5 sätt teknikplattformar var super skuggiga år 2017

I 2017 berör tekniska plattformar varje aspekt av våra dagliga liv, vilket ger teknikföretag en aldrig tidigare skådad - och ofta okontrollad - mängd makt.

Och som @hypervisible, som studerar diskriminering i data mining och algoritmer, visade på Twitter, vad tekniska företag gör med den kraften kan vara skuggig AF.

Vad är den mest absurda / invasiva sak som tekniska plattformar gör eller har gjort som låter uppbyggda men faktiskt sant?

- Chris g (@ hypervisible) 29 december 2017

"Vad är den mest absurda / invasiva sak som tekniska plattformar gör eller har gjort som låter uppbyggda men faktiskt sant?" Frågade han och började notera ett antal fall som han fann.

här är Omvänd Lista över skumma aktiviteter från 2017 ensam:

1. Vibrator spårar hemligt användarens aktivitet

Sexleksaket We-Vibe var en "smart vibrator" som var ansluten till en app med Bluetooth så att vibratorn kunde fjärrstyras. (Det här kan vara en rolig sak för par, kanske?) Vad är mindre kul: att Bluetooth var mycket osäker och mottaglig för hacking - och att appen i hemlighet skickade mycket känsliga användardata tillbaka till Standard Innovation, företaget bakom leksaken, vilket gav dem intima detaljer om användarnas sexliv och preferenser.

När nyheterna bröt vid en hackingkonferens, startade användarna och vann en klubbsökande mot företaget.

2. Facebook spårar de känslomässiga sårbarheten hos tonåringar - och säljer dem till annonsörer

En intern rapport som Facebook förberedde för en bank, som erhölls av en australisk tidning, beskrev hur företaget har en databas över sina unga användare i Australien och Nya Zeeland - 1,9 miljoner gymnasieskolor, 1,5 miljoner studenter och 3 miljoner arbetare - och kan övervaka och analysera sina inlägg i realtid, spåra när de känner sig "stressade", "besegrade", "överväldigade", "dumma", "dumma", "värdelösa" och ett "misslyckande".

Och då kan annonsörer, som den bank som fick den här informationen, dra nytta av detta genom att sälja saker till intryckbara ungdomar hos de mest utsatta.

3. Apple i hemlighet saktar ner gamla telefonbatterier för att uppmuntra dig att köpa den nya

Under åren har användare märkt konstiga saker om deras telefonprestanda när nya utgåvor kommer ut, och Apple har äntligen tillåtit sig för detta beteende, trots att man argumenterar med avsikt. I ett uttalande till Gränsen, sa de att äldre litiumjonbatterier inte alltid kan hantera alla eluttag från den uppdaterade telefonen för att förhindra slumpmässiga avstängningar. Apple stryker i princip processhastigheterna för att förhindra detta.

Byte av batterier kommer att returnera iPhone till normala hastigheter, men de flesta konsumenter vet inte detta, så det fungerar också som ett skumligt sätt att subtilt uppmuntra konsumenter att köpa nya iPhones.

När detta avslöjades, apologiserade Apple och sänkte priset på ersättningsbatterier till 29 USD.

4. Unroll.me säljer hemlighet information om lyftritt till uber

Unroll.me verkade som en bra produkt som faktiskt löser ett användarproblem: avbryter oss från de oändliga marknadsföringsemail som vi alla får och typ av hat. Bortsett från att det också skannat hemliga inlämningsboxar för inköpsbevis från Lyft - och sedan ge den här informationen, i anonymiserad form, till Uber.

Slice Intelligence, företaget som kör Unroll.me, upplevde en seriös bakslag och så småningom stängde av tjänsten, men tekniskt gjorde de inte något fel, eftersom försäljningen av anonymiserade data "klart" anges i sin integritetspolicy (den sak som ingen av oss faktiskt läst).

Inte att någon av dessa fakta är mer lugnande. Det betyder att vi alla spåras hela tiden, och Unroll.me avslöjade den fula sanningen.

5. Expensify Gav tillgång till kvitton med fullständiga namn till digitala arbetstagare på Internet

Expensify syftar till att göra kostnadsrapporter lättare att fylla i genom att använda artificiell intelligens för att skanna inlämningsdokument och använd sedan uppgifterna för att fylla i formulären.

Det låter bra, förutom att det var outsourcing delar av uppgiften till digitala frilansare på Mechanical Turk, en Amazon-tjänst som gör det möjligt för frilansare runt om i världen att göra digitala mikrotackar, och det försvann inte ens namnen.

Jag undrar om Expensify SmartScan-användare vet att MTurk-arbetstagare anger sina kvitton. Jag tittar på någons Uber-kvitto med sitt fulla namn, plocka upp och släppa bort adresser.

- Rochelle (@Rochelle) 23 november 2017

Rochelle LaPlante, en mekanisk Turk-användare, delade först det här på Twitter och frågade: "Jag undrar om Expensify SmartScan-användare vet att MTurk-arbetstagare skriver in sina kvitton. Jag tittar på någons Uber-kvitto med sitt fulla namn, plocka upp och släppa bort adresser."

Expensify svarade i ett blogginlägg att det hade sekretessklausuler på plats, bland andra säkerhetsåtgärder, men det här lugnade inte skeptiker.

Saken med dessa exempel är dock att ingen av dem är isolerade fall.

De handlar egentligen bara om vanliga tekniker som kommer upp i ljuset, och upprörelsen - som är förståelig och förtjänad - speglar bara hur lite vi som konsumenter förstår vad vi precis har givit upp i bekvämlighetsnamnet.

Det vill säga tills plattformen skruvas upp, som det oundvikligen (verkar) verkar.

För mer, kolla in @ hypervisible's full thread.