Kommer Twitter att bli Facebook som en fråga om överlevnad?

Nu när frisläppandet av Twitters nya tidslinjealgoritm är officiell, ser det ut som om rapporterna om kvittens undergång var lite för tidiga. För att lindra många av de sociala medierna serviceens kärnanvändare introducerades den nya algoritmen som en "opt-in" -funktion, vilket innebär att om inte användarna vrider omkopplaren skulle deras tidslinjer förbli oförändrade. Enligt rapporter kommer dock denna uppehållstillstånd att vara kortlivad: När Twitter har rullat ut förändringen över sina olika plattformar kommer den nya "relevansbaserade" tidslinjen att bli standard, vilket innebär att användarna måste välja bort det omvända kronologiska tidslinjesystemet.

Som tidigare noterats, har många av de "innovationer" som Twitter gjort hittills uppskattat arbete för att göra investerare oroliga för att bolaget inte lyckades tjäna pengar. Införandet av "stunder" och växeln från "favoriter" till "gillar" var en signal till investerare som företaget känner igen det är underpresterande, men försöker aktivt göra förbättringar.

Men gör inget misstag, kvittens dag för beräkning kommer snart att komma. För första gången rapporterade socialmedietjänsten en förlust av mer än 2 miljoner användare jämfört med föregående kvartal, sänka aktiekurserna tumbling till en all-time låg. Efter över ett år av stagnation är investerarnas bekymmer på grund av att bli fullskalig panik. Kosmetiska tillskott kommer inte längre att räcka till. Företaget behöver göra grossistförändringar, och det måste göra dem snabbt.

Investerare kommer nu att inse att Twitter, i sin nuvarande form, helt enkelt inte kan tjäna pengar, åtminstone i en utsträckning att den uppfyller sina förväntningar. Som sådan befinner sig Twitter nu i den obegripliga positionen att behöva kasta användarnöjdhet mot vinst; riskerar att alienera sin mycket lojala (och vocal) kärnanvändarbas i ett försök att locka nya kunder och uppmuntra mer reklamintäkter. För en webbplats som alltid har prided sig på att vara sant för sina användare, befinner sig Twitter nu mellan den berömda rocken och en hård plats.

Twitters mest erfarna användare har tillbringat år odlar sina tidslinjer för att bäst reflektera sina intressen. De har redan etablerat sitt nätverk: De har redan bildat sin sociala cirkel och vet hur man får tillgång till sitt önskade innehåll. De vet vilka konton som ska följas för nyheter, vilka kändisar skickar de bästa bilderna, eller vem ska följa för de bästa recepten. För dessa användare, bortsett från samtal för bättre skydd mot trakasserier och förmågan att redigera redan skickade tweets, fungerar Twitter ganska mycket precis som det ska. Därefter ses några nya "innovationer" som onödiga lösningar på problem som aldrig existerade i första hand.

För användare som registrerar sig för första gången visas Twitters inlärningskurva brant. Användbarhet, interaktion och till och med inofficiella etikettregler ger alla nya användare känslan av att åskådas snarare än att interagera. Att komma på Twitter år 2016 är förknippad med att bli inbjuden till en fest där du inte känner någon, bara för att ta reda på när du visat att personen som bjöd in dig gjorde andra planer. Även den första isoleringen skulle vara OK om Twitter som innehållsaggregat lättare skulle kunna navigera.

Bottom line är att locka till och behålla nya användare - som den måste göra för att överleva - Twitter måste bli mer som Facebook. Det kommer att behöva göra det lättare för nykomlingar att ansluta till personer som de redan vet, för att hjälpa användare att expandera de sociala förbindelserna genom interaktion och för att göra det lättare att få tillgång till det innehåll som är mest relevant för dem. Och det måste förstås börja utreda sätt att utnyttja dessa förändringar för att lägga mer svart bläck på böckerna.

För att uppnå det sista målet kommer övergången till att bli Facebook att kräva mer än nya algoritmer som "Moments" och uppgraderas "Like" -knappar. Twitter behöver istället översyna sina kärnfilosofier. Medan Twitter traditionellt har hållit sig kvar i mantraet för att prioritera användarnas tillfredsställelse över vinst, har Zuckerberg och Co. inte gjort några ben om att optimera sin förmåga att tjäna pengar på Facebook, användarens backlash blir fördömd. Från sketchy "känslomässiga experiment", som tvingar användarna att använda sina riktiga namn, och till och med direkt försäljning av användarinformation, har Facebook gjort gott om drag som är avsedda för att öka intäkterna som har tjänat dem till deras användare.

Men numren ligger inte. Medan Twitter förlorar användare fortsätter Facebook att expandera. Basen har ökat från 1,55 till 1,59 miljarder användare under fjärde kvartalet 2015. Twitter har sett aktiekurserna sjunkit sedan 2014, medan Facebook-aktier nästan har tredubblats sedan deras IPO under 2012. Och även om Twitter gjorde några pengar under kvartalet 2015, gjorde det inte Det gör inte tillräckligt mycket för att hålla marknaden lycklig. Under tiden tog Facebook nästan dubbelt intäkterna in fjärdedel den Twitter genererade i hela 2015.

Från investerarens synvinkel är det bra på många nivåer att Facebook inte nödvändigtvis är en konkurrent (majoriteten av sociala medier som använder aktiva använder flera sociala medier), men erbjuder snarare en beprövad playbook för monetisering. Ur en befintlig användares synvinkel återstår det att se om Twitters oundvikliga Facebook-ification i slutändan kommer att bli en affärsbrott.