SeaWorld hedrar Tilikum genom att slutligen avsluta Killer Whale Breeding Program

SeaWorld har avslutat orca avelprogrammet och kommer slutligen att avsluta övningen att hålla valarna i fångenskap, har företaget meddelat. När de 29 mördarevalen företaget nu äger dö ut, kommer det att vara slutet på det.

SeaWorld hade tidigare inlett en rättegång mot staten Kalifornien för rätten att fortsätta uppfödningsprogrammet. Kustkommissionen i Kalifornien hade godkänt en expansion av SeaWorld San Diego orca livsmiljö, men endast under förutsättning att avelsprogrammet slutar. Företaget hävdade att kommissionen överskred sin jurisdiktion genom att avgöra vad SeaWorld gör med sina orcas, vilket är en fråga som regleras av federala bestämmelser. Det var mycket troligt en rättegång som företaget kunde vinna.

Men kostnaden för att vinna den rättegången skulle ha varit år av dålig publicitet, förutom enorma juridiska avgifter och sannolika attacker av Anonym. Varje steg i det rättsliga förfarandet skulle ha gett upphov till en ny glädje av nyhetsartiklar som skildrade SeaWorld som de dåliga killarna. Det verkar som det var mer än företaget var villigt att offra.

Med dessa senaste nyheter, förklarar djurrättsaktivister en avgörande seger. Meddelandet representerar "ett monumentalt och viktigt första steg framåt för att uppnå en mer human affärsmodell för företaget", säger Naomi Rose, en marin däggdjursvetenskapsman vid djurskyddsområdet, i ett mailat uttalande.

SeaWorlds publicitetsmardröm började 2013 med release av dokumentären Blackfish, som undersöker döden av den tidigare orca tränaren Dawn Brancheau vid Tilikums käkar, en mördareval i hennes omsorg. Filmen driver perspektivet att hålla orcas i fångenskap är förolämpande för djuren och farligt för alla människor i direkt kontakt med dem. SeaWorlds ståndpunkt är att filmen är vilseledande propaganda som förvränger fakta för att driva en agenda för anti-fångenskap.

Trots bästa ansträngningar har SeaWorld inte kunnat skaka rykte och parkera närvaro har lidit. Förutom att sluta uppfödningsprogrammet har bolaget meddelat slutet av killerhvalshow nästa år (tänk mindre cirkus, mer zoo) och ett partnerskap med USA: s humana samhälle för att arbeta för att skydda vilda marina liv och miljöer.