Lionsgate's Apology for All-White "Egyptens Gudar" är fascinerande nonsens

Än en gång är internet oroligt i frågan om mångfald, eller bristen på det, i Hollywood. Den här gången ligger fokusen på Lionsgates nya Alex Proyas regisserade blockbuster Egyptens gudar om en kaukasisk dödlig inblandad i en strid mellan de antika kaukasiska egyptiska gudarna Horus och Set. Protagonist Bek, som spelas av den australiensiska skådespelaren Brenton Thwaites, ser en uppdatering på Ryan Goslings Young Hercules, medan Horus (Nikolaj Coster-Waldau) och Set (Gerard Butler) ser ut som direkt-till-Netflix-versioner av Thor och Loki. Om inte för de exploderande pyramiderna och den hjälpsamma ledningen i titeln skulle det inte finnas någon indikation i släpvagnen att filmen inte är en Stargate uppdatering.

Protagonist Bek, som spelas av den australiensiska skådespelaren Brenton Thwaites, ser ut som en uppdatering av Ryan Goslings Young Hercules, medan Horus (Nikolaj Coster-Waldau) och Set (Gerard Butler) ser ut som direkt-till-Netflix-versioner av Thor och Loki. Om inte för de exploderande pyramiderna och ordet Egypten i titeln finns det ganska mycket ingen indikation på den här filmen äger rum i norra Afrika.

Så snart som släpvagnen släpptes, ringde internetet omedelbart bullshit, ett svar så snabbt och starkt att det faktiskt var en uttrycklig gemensam ursäkt från Lionsgate och Proyas:

Processen med att casta en film har många komplicerade variabler, men det är klart att våra gjutningsval skulle ha varit mer varierande. Jag ber om ursäkt till de som är förolämpade av de beslut som vi fattat.

Det är ett trevligt sentiment, men det är värt att notera att det här inte är en film om serier av serier eller hemliga agenter där ras "inte spelar någon roll" (inte att vitkalkning är realistisk i allmänhet). Det finns faktiskt dokumenterat bevis i museer över hela världen att pre-Ptolemy egyptier inte var exakt flaxenhåriga européer. Saken är att vitkalkning på så stor skala är mer än olycka eller händelse. Det tar faktiskt ett medvetet val, och det är en hel del jävla att vara historiskt felaktig.

De "komplicerade variablerna" för att casta en film Proyas nämnd? Han menar verkligen tanken att folk inte kommer att se filmer som främjar svarta och bruna människor, även om filmerna råkar vara om verkliga svarta och bruna människor. Hacked e-post från Sony-chefer varnar för att även utövade svarta aktörer som Denzel Washington inte "spelar bra" utomlands. Ridley Scott erkände att när man gör filmer som Exodus: Gudar och kungar, han tänkte inte ens på en minoritetsgjutning eftersom det inte skulle bli finansierat:

Jag kan inte montera en film av den här budgeten, där jag måste förlita mig på skattelättnader i Spanien och säga att min ledande skådespelare är Mohammad från och med sådan. Jag kommer inte bara att få den finansierad. Så frågan kommer inte ens upp.

Rush att ge ursäkten, som halvhjärtat som det kan vara, visar åtminstone att Hollywood börjar ta sitt mångfaldsproblem på allvar. Producenter har inte plötsligt haft ett kom-till-vitt-Jesus-ögonblick när det gäller mångfald av någon form av moralisk oro. Snarare börjar de se den bristen på mångfald, särskilt när det är så blatant historiskt, det är slutligen en anledning till att folk nekar att betala för sin produkt.

Kanske silverfodret i allt detta är att tittarna kräver mer mångfald och inkludering i sina visningsval. Mångfald i filmer har alltid har varit ett problem, men med förstärkningen av sociala medier, samt förespråkandet av inflytelserika minoritetsaktörer, regissörer och producenter som Shonda Rhimes, Ava DuVernay, Viola Davis och nyligen Aziz Ansari har inkludering blivit ett legitimt köpbeslut.

Scotts Utvandring, som framförallt innehöll en likadan allvit vit gjut, med Christian Bale som Moses, blev en kolossal flop. Ja, en del av det var det faktum att det öppnade runt samma tid som det andra Hungerspelen. Och ja, mycket av det hade att göra med att det var dåligt. Men tänk inte ett ögonblick att invändningarna mot gjutningen inte hade någon negativ inverkan på kassakontot kvitto.

Egyptens gudar hade nästan slutat skjuta när Scott var utvandring tändde en brand på sociala medier och imploded. Den nästan momentana mea culpa över gjutningen är ett tecken Lionsgate och Proyas visste att blowbacken kom; Det är en säker satsning att säga att någon hade utkast till denna ursäkt pre-loaded, redo att publicera. Ska den snabba ursäkten vara tillräckligt för att tilltala kritiker? Förmodligen inte, men kvittot kan vara.

Men om filmen går bra internationellt kan det innebära felaktigt paradigmskifte: Hollywood lär sig hur man bättre kan tala språket för att göra bättre utan att faktiskt göra det bättre. Men om Egyptens gudar slutar bli ett annat $ 200.000.000 misstag, det finns chans att läppstjänsten slutar och verklig förändring börjar hända.