Broadcast of Orbital ATK's Minotaur C Launch of Planet Satellites
Orbital ATK, en rymdproducent och entreprenör, vill bygga en bemannad månbana-utpost som kan kopplas samman med NASAs Orion-besättningsmodul - och det vill göra det fram till 2020.
Orionbesättningens jungfruuppdrag bör äga rum år 2021, och Orbital ATK förklarade i sitt vittnesbörd till amerikanska representantskapets underkommitté om rymden på onsdagen att det skulle vara klart före dess. Det föreslagna habitatet skulle ha plats för att rymma fyra astronauter. De kommande NASA Orion-uppdrag i nära månen (eller cislun) rymden kommer att bli avgörande testkörningar för de ambitiösa "Resor till Mars" -uppdrag som slats att börja på 2030-talet.
Orbital ATK har redan utformat en rymdfarkost som heter Cygnus, som kommer att bli en "blockblockkandidat" för cislunarposten, enligt Orbital ATK: s ordförande för Space Systems Group (och tidigare NASA-astronauten) Frank Culbertson. Om allt går enligt planen kommer ett kommersiellt lanseringsfordon att leverera en Cygnus-härledd modul till lunarbanan 2020. Det bör noteras att NASA fortfarande håller sina möjligheter öppna och det finns ingen garanti för att organisationen kommer att överens om att använda Orbital ATK livsmiljön.
Konstnärskoncept av vår #Cygnus rymdfarkost som stöder cislunarbana mänsklig # rymdutforskning … innan du går till Mars pic.twitter.com/HwPrNgRePG
- Orbital ATK (@OrbitalATK) 19 maj 2016
Det ger emellertid NASA den spännande möjligheten, om habitatlanseringen i slutändan skulle bli framgångsrik. Culbertson betonade att målen för NASA och Orbital ATK är anpassade, och att den praktiska kunskap som erhållits från ett sådant företag kunde leda direkt till att sätta de första människorna på Mars.
"En lunar-orbit livsmiljö kommer att utöka Amerika ledarskap i rymden till cislunar domänen," Culbertson sa vid utfrågningen. "Ett robust program för att bygga, lansera och driva denna initiala utpost kommer att byggas på NASAs och våra internationella partners erfarenhet av långvarig mänsklig rymdflygning på den internationella rymdstationen och skulle utnyttja byråns nya rymdstartssystem (SLS) och Orion djupgående transportsystem."
Orbital ATK-uppdraget till den internationella rymdstationen fick skruvas igen
Amerikas första försörjningsuppdrag till den internationella rymdstationen sedan en obemannad raket exploderade för 13 månader sedan avbröts fredagen. Skyll vinden. Orbital ATK var ursprungligen inställd att starta torsdagen innan dåligt väder försenade lanseringen till fredag eftermiddag. Även om väder bara såg 40 procent positivt tidigt i t ...
Artificial Leaf kan hjälpa astronauter andning och äta på Mars
Ett team av forskare från University of Illinois i Chicago har konstruerat genom teknik som tidigare existerade bara i naturen - ett konstgjort blad som perfekt efterliknar processen med organisk fotosyntes, omvandlar koldioxid till användbart brännbart bränsle med inget annat än kraften i solen...
Spotify och Tinder vill hjälpa dig att koppla ihop med musik och science-avtal
Tinder-användare kan välja Spotify "Anthem" för att återspegla deras identitet. Psykologi instämmer: Studier visar kompatibilitet bestäms ofta av liknande musiksmak.