Mary G. Ross: 4 Declassified Space Concepts från hennes tid på Skunk Works

Hidden Figuras: Mary Golda Ross

Hidden Figuras: Mary Golda Ross

Innehållsförteckning:

Anonim

Medan Mary G. Ross bidrag till flygforskningsforskning var stor, är många av dem fortfarande okända. Mycket av hennes karriär spenderades på Skunk Works, det topphemliga projektet Lockheeds avancerade utvecklingsprogram, där de flesta teorier och papper hon producerat fortfarande är klassificerade. Hon var dock en del av fem nyckelprojekt under sin tid på det topphemliga programmet som nu är offentligt. Dessa projekt och deras centrala begrepp ger ledtrådar om omfattningen av hennes inflytande vid fastställandet av de viktigaste principerna för rymdresor som används idag.

År 1942 anställdes Ross, som var medlem av Cherokee Nation, som matematiker på Lockheed, men företaget skulle senare skicka henne till UCLA för en certifiering inom teknik. Efter andra världskriget släpptes många kvinnor som anställdes av företag för att ersätta män i strid så småningom släpptes efter att soldater återvände. Ross behöll sin position hos Lockheed och år 1953 utbildade företaget sig som den enda kvinnan av 40 ingenjörer i dess sedan hemliga Lockheed Advanced Development Projects, vanligtvis känd som Skunk Works.

På torsdagen firade Google vad som skulle ha varit Mary G. Ross 110-årsdag med ett jubileumsljud. Ross var en infödd amerikansk ingenjör som utvecklade några av de första koncepten för flyby-uppdrag före Venus och Mars och banade vägen för modern rymdutforskning. Medan så mycket av hennes forskning fortfarande är klassificerad, skrapar dessa fem roller ytan av Rosss stora arbete för att få fler människor till rymden.

1. Hon har designat raketer

Hennes främsta roll på Skunk Works var att arbeta med "preliminära konceptkoncept för interplanetär rymdresor", genom vilken hon utarbetade och konstruerade prototyper för bemannade och obemannade jordbana.

Hennes tidigare arbete hos Lockheed kan ha påverkat denna uppgift, eftersom hon först anställdes av företaget för att studera effekterna av tryck på P-38 Lightning-fighterplanet när det närmade sig ljudbarriären. När det första planet skulle gå över 400 m.p.h. var Ross uppgift att förbättra sin aeroelasticitet under högt tryck. Att förstå dessa dynamik bidrog till hennes konstruktioner för fordon som kunde tåla trycket att lämna jordens atmosfär.

2. Hon arbetade på civila och försvarsprojekt

Ross kan ha utvecklat konceptet Space Force långt innan Trump administrationen föreslog en. Enligt journaler arbetade Ross med Lockheeds "tidigaste studier av bana-satelliter för både försvar och civila ändamål".

När vicepresident Mike Pence redogjorde för den nya planen för ett rymdstyrka, en föreslagen sjätte gren av den amerikanska militären, noterade han den "sofistikerade konstellationen av militära satelliter" som redan används. Ross var en av de första ingenjörerna för att konceptualisera syftet med och genomförandet av försvarssatelliter, vilket har blivit en alltmer eftertraktad strategi från rymdorganisationer, både utländska och inhemska.

3. Hon hjälpte bygga Agena Raket

I 1958 koncentrerade Ross arbete på försvarssystem, där hon utvärderade möjligheten för framtida ballistiska missiler. Under den tiden fokuserade hon på fördelningen av tryck vid lansering av missiler, som också lånade forskning till Agena-raketprojektet. Hennes förståelse av fordonets flexibilitet bidrog till att bygga Agena-raketerna som var instrumentala under Apollo månprogrammet från 1960-talet och 70-talet.

"Ofta på kvällen var det fyra av oss som arbetade fram till klockan 11.00." Ross sa om hennes arbete med projektet. Hon fokuserade på Agenas operativa krav, vilket möjliggjorde bemannad rymdresor under de följande två decennierna.

4. Hon planerade interplanetära flyby-uppdrag

En av Ross mest kända och viktiga innovationer är hennes preliminära koncept för flyby-uppdrag till Venus och Mars. Dessa återfinns i Lockheeds tredje planetariska flyghandbok, som hon författat, vilket förklarar rymdresor specifikt till Venus och Mars. Handboken går så långt som att täcka hur man planerar flyg från 1960 till 2006 genom att titta på planetens omloppsdata.

"Vi tog den teoretiska och gör den riktig," sa Ross. Medan så mycket fortfarande är okänt om omfattningen av hennes arbete Skunk Works, skapar hennes offentliga forskning grunden för rymdresor som fortfarande tillämpas idag.