Club Drug Ketamine kan vara den ultimata anti-depressiva

Fördjupning av depression är inte det första som kommer att tänka på när man tänker på ketamin, OG-klubben-barnet. Men Special K: s kraftfulla effekt på hjärnan är, trots uppmaningar till reglering, tyst att göra livet bättre för patienter som är desperata för hjälp. Farmakologiforskare Daniel Lodge, Ph.D. står i framkant av dessa insatser och även om han är väl medveten om ketamins potential för missbruk, är mer än en förespråkare för dess användning. Han hoppas att ketamin kan avslöja vad vi behöver veta för att göra antidepressiva läkemedel ännu bättre.

"Det vetenskapliga beviset är att detta läkemedel är effektivt," berättade Lodge Omvänd. Även om folk kanske inte inser det, säger han, det administreras redan på sjukhus nationellt över patienter som inte svarar på traditionella droger, som Prozac och Zoloft. Läkemedlet i sig rensas relativt snabbt från kroppen, men det antidepressiva svaret sparkar inom några timmar - andra droger tar upp till två veckor att träda i kraft - och kan förbli i upp till en vecka. Och när det gäller att behandla allvarligt deprimerade, självmordspatienter är timing allt.

Det är ingen tvekan om att ketamin är kraftfulla saker - för kraftfull, tyvärr för att den ska bli en förstahandsbehandling.

#SceneInDepth: Vi har nyligen sett en plötslig ökning av användningen av #Ketamin - ett dissociativt läkemedel som ofta används inom veterinärmedicinen - bland egyptiska ungdomar som börjar mer och mer att använda den som ett rekreationsdrog. Staff Writer @samzters dyker in i de otaliga farorna som är förknippade med ämnet. Läs allt om dem på # cairoscene.com's In-Depth sektion.

Ett foto publicerat av CairoScene (@cairoscene) på

Trots sin oöverträffade framgång i behandling av depression är ketamins potential för missbruk helt enkelt för hög, medger Lodge. Det blev trots allt en partiläkemedel på grund av dess hallucinatoriska, euforiska effekter. "Du kan inte bara berätta för en person att gå hem och ta drogen rutinmässigt", säger Lodge. Dessa dagar sker administrering endast i starkt reglerade kliniska inställningar, tillsammans med ett lugnande medel som en bensodiazapin för att förhindra att patienterna bryr sig ner i K-hålet när de ska behandla deras depression. "Det är en narkos," säger han. "Det producerar hallucinationer och psykosliknande effekter. Om du befinner dig i en miljö som inte kontrolleras är det inte riktigt en bra idé."

Lodge mål är att räkna ut hur man minimerar läkemedlets psykotiska effekter samtidigt som man maximerar dess antidepressiva egenskaper. I en nyligen publicerad studie i Molecular Psychiatry, rapporterade han sitt lags upptäckt av de två "liknande men olika" hjärnregionerna i samband med effekterna. Han hoppas kunna ta reda på vilket läkemedel som kan rikta sig mot regionen som producerar antidepressiva svar och samtidigt undvika den del som hör samman med hallucinationer och missbruk. "Det kan leda till något du skulle kunna ge till patienter och skicka hem hem för att regelbundet, säger han.

Ketamin är bara ett annat ämne på en lång lista av maligned party droger vars medicinskt relevanta effekter undersöks i akademiska inställningar. Även om rädsla för drogmissbruk alltid kommer att fortsätta - vilket kommer vår benägenhet att försöka åka högt ut ur något ämne kan vi ta hand om oss - det finns ingen anledning att behandla ketamin annorlunda än andra droger, säger Lodge.

"Vi ger opiater ut som godis", shruggar han.