Polisen använder kroppskameror som lagförvaltning Instant Replay

En ny rapport från en borgerlig frihetsgrupp har funnit att polisens kameraprogram inte skyddar medborgarna på något riktigt sätt. Polisorgan Slitna kameror: Ett policysort släpptes av ledarkonferensen om mänskliga och medborgerliga rättigheter och uppmuntran, en tankesank som fokuserar på teknik. Det handlar bara om att scathing som en grundligt undersökt rapport kan vara, scathing nog att tvivla på idén om brottsbekämpning som deltar i meningsfull självövervakning.

Rapporten, som tittar på 50 städer över hela landet, visar att inte en enda avdelning hade uppfyllt de åtta kriterierna för kroppskameraprogram från civila samhällsgrupper i maj 2015. Efter att ha blivit ombedd att göra sin policy offentlig, begränsa inspelningen utanför konfrontationer, och begränsa insamlingen av biometriska data, gjorde avdelningar i princip vad de skulle göra i första hand.

Bland rapporterna var mer oroande resultat att "ingen av de avdelningar som vi analyserade har en filtbegränsning på tjänstemanens granskning av bilderna innan vi lämnar in en första skriftlig incidentrapport". Det innebär att poliser kan titta över sina bilder innan de skriver en rapport som borde baseras på deras minne och erfarenhet av händelsen. Att ge polisen möjlighet att granska fotografier kan ge dem möjlighet att massera sitt minne för att matcha det som finns på videon, istället för att dokumentera sin sinnesstämning under en samverkan med allmänheten. Detta gör mer för att skydda poliser än det för att skydda privata medborgare.

Vissa städer har partiella restriktioner för att tillåta officerare att granska fotografier. Oakland förbjuder till exempel polisen att titta över bilder innan man skriver en första rapport i fall där officerens åtgärder resulterade i allvarliga kroppsskador på en person.

Av de städer som undersöktes studerade bara 13 tre eller flera av de åtta sekretess- och ansvarskriterierna.

Rapporten kommer i kölvattnet av två högprofilerade polismord av svarta män under de senaste veckorna. Den 5 juli sköt polisen i Baton Rouge och dödade Alton Sterling. Mindre än 48 timmar senare dödade en polis i förorten Minneapolis Philando Castile under ett trafikstopp. Videon av båda incidenterna gick viral och ledde till omfattande protester i städerna rikstäckande.

Eftersom kameror blir alltmer kraftfulla och ansiktsigenkänningsprogram blir mer sofistikerade finns det stor oro bland privatlivsförespråkare att den utbredda användningen av polisens kamerakameror kan innebära grossistövervakning av vissa samhällen. Människor av färg- och invandrargrupper riskerar särskilt att ha sin integritet kränkt av poliskameror, ett särskilt ironiskt utfall med tanke på att kamerakameror såldes till allmänheten som ett verktyg för att hålla polisen ansvarig.

Polisavdelningarna övervakar regelbundet sociala medier av personer som misstänks att de hör till banden. Att koppla digitalt utrymme till fysiskt utrymme är något som brottsbekämpande tjänstemän är alltmer intresserade av att använda geotagged Twitter eller Facebook-inlägg för att avgöra var en misstänkt har varit - och poliskameror med ansiktsigenkänningskapacitet kunde gå långt för att få det att hända. Om en persons ansikte har antecknats i en polisdatabas - eller "inskrivna" i industrinspråk - antingen för att de har tagit sin mugfot (eller på annat sätt), då kan en kroppskamera identifiera den personen och ge en officer med en Facebook eller Twitter-profil omedelbart.

En positiv trend som kartläggningen identifierat var att fyra avdelningar - Cincinnati, Chicago, Washington, DC, och Parker, Colorado - tillåter medborgare som vill göra ett klagomål om polisbrott för att se över sig själva.

Polisbrott i USA ligger under mikroskopet i en grad som inte ses på årtionden, efter att Mike Brown dödats i Ferguson och protesterna över landet som följt sedan dess. I New York City krävde aktivisterna på måndagen att NYPD-kommissionär Bill Bratton - en tidig implementerare av "brottsfönster" -politiken, skulle kritiseras för att fokusera nästan uteslutande på svarta samhällen. På tisdag steg Bratton ner. Hans avgång var enligt uppgift i arbetet under en tid, men meddelandet upphetsade ändå aktivister.