Mer amerikaner än någonsin ser potten som säkra, och forskare är oroliga

I en studie publicerad onsdag i Lancetpsykiatrin, rapporterar forskare från USA: s nationella institut för drogmissbruk att fler amerikanska vuxna än någonsin uppfattar marijuana som säkra - trots att drog inte är exakt ofarligt. Våra skiftande attityder mot drogen är speciellt gällande som starkt ogräs - och dess scarily potenta syntetiska motsvarigheter - blir lättare att få.

Över en halv miljon amerikanska vuxna undersöktes för denna studie, vilket visade att andelen personer som såg toking en eller två gånger i veckan som skadliga sjönk från 50,4 procent till 33,3 procent mellan 2002 och 2014. Under samma 12-åriga period, procenten av befolkningen som använde potten minst en gång i ett år ökade från 10,4 procent till 13,3 procent. Tillfällighet? Författarna tror inte - och det har fått dem oroade.

Medan studieens författare inte fördömer drogen direkt, uppmanar de användare att utbilda sig om riskerna med marijuanaanvändning. "Upplevd risk för marijuanaanvändning är förknippad med hög frekvens av användning som föreslår det potentiella värdet för att ändra riskuppfattningar av marijuanaanvändning hos vuxna genom effektiva utbildnings- och förebyggande meddelanden", säger studieförfattaren Dr. Wilson M. Compton av NIDA, i en frisättning.

I papperet beskrivs inte riktigt vad de här riskerna är, men de har diskuterats någon annanstans. Ätliga "överdoser" har landat Colorado marijuana turister i akutrum, det är fortfarande oklart huruvida att köra medan hög är särskilt farlig, och experter är fortfarande " t säkert om det finns en länk mellan marihuana användning och schizofreni. Pro-pot-aktivister kommer sannolikt att ringa fel på studien - en del av läkemedlets ökade acceptans är trots allt på grund av dess alltmer godartade, till och med hälsosamma bild - men sanningen är att det fortfarande finns mycket vi inte vet om ogräs, och det kommer nog inte att skadas för att ta NIDAs råd och utbilda oss själva.

För att ytterligare komplicera saker säljs galna farliga streetdroger som kallas krydda, flakka och K2 i stigande grad på gatorna som syntetisk marijuana, även om de har fördömts av CDC som rakt gift. Drogerna - som består av cannabis som sprayas med extremt potenta psykoaktiva kemikalier - har varit ansvarig för utslag av skrämmande zombie-liknande överdoser över USA, och deras användning har ökat under det gångna året. Endast under de första fyra månaderna 2015, Antalet syntetiska marijuana-relaterade samtal till Förenta staternas giftcenter ökade med 330 procent. Medan Lansett Studien säger inte om uppfattningar om säkerheten hos syntetisk cannabis har förändrats - forskarna studerade endast undersökningsdata fram till 2014 innan kryddan blev ett särskilt stort problem - men deras krav på ökad medvetenhet om gräs (och ogräsrelaterade) risker gäller fortfarande.

Självklart gäller även kallelsen för ökad utbildning om marijuana för forskarna själva. Det enda sättet att veta hur riskabelt bruk av potten är, är att lära sig mer om dess skadliga konsekvenser. Tyvärr, med ogräs som fortfarande klassificeras som ett Schedule I-läkemedel, fortsätter undersökningen om effekterna av dess användning att vara långsam, vilket lämnar både politiker och användare - kanske farligt - i mörkret.