Facebook lanserar första konsumenttekniska enhet för att ta på Amazon Echo

Just när du trodde Amazon har dominerat talassistent spelet, kastar Facebook i en överraskning.

Facebook släpper ut sin första någonsin konsumentvaruprodukt, som kallas "Portal".

Som Cheddar rapporterar är videochattanordningen Facebooks första satsning på smart home-marknaden. Portalen placeras "som ett sätt för familjer och vänner att hålla kontakten genom videochatt och andra sociala funktioner."

Medan Facebook inte har bekräftat sina portalsplaner i kölvattnet av dessa rykten kommer företaget att införa enheten på sin årliga utvecklarkonferens i maj, med en ny release för andra halvåret 2018 på Facebook: s webbplats och vid popup butiker.

Det sociala nätverket kommer att använda sig av sin ansiktsigenkänningsteknik genom att integrera den med portals kameralins och chatinställningar. Användare kommer också att kunna synkronisera sin enhet med streamingtjänster Spotify, Netflix och liknande.

Från ljudet av det kan Facebook-portalen se ut som Amazon Echo Show, som även innehåller en skärm och Alexas röstassistentteknik.

Men som världens största sociala plattform kan Facebook ta det ett steg längre genom att länka användarnas ansikten på video med sina Facebook-konton.

Trots vissa ryktade problem - inklusive uppsägningar - på Facebook: s hårdvaruföretag Building 8, är företaget fast beslutet att föra sin gadget till marknaden.

Det är svårt att berätta om den ryktade enheten kommer att bli en Echo "killer" eller kunna fånga med Amazons mega-populära enheter som har sålt miljoner runt om i världen hittills. Det spelar ingen roll om.

Enligt Cheddar-källorna har Mark Zuckerberg uppenbarligen ingen hänsyn till låg portalförsäljning så länge det ändrar användarnas vanor.

Med ett ryktet high-end-pris på $ 499, det kan bara hända. Portalen kommer att säljas till dubbelt så mycket som den nuvarande Echo Show säljpriset på $ 230.