Dessa hörlurar lovar att stimulera din motorcortex med elektriska strömningar

Förra veckan släppte ett företag som heter Halo Neuroscience några hörlurar med hörlurar som lovar att göra lite mer än bara spela musik: Dessa hörlurar är utformade för att stimulera din motorcortex och dess neuroner, och därigenom förbättra dina övningar och göra dig till en bättre idrottsman.

Om din bullshit-mätare redan exploderar, ge den en kortvarig vila.

Neurostimulering har länge varit en välsignelse för vetenskapliga studiernas exponering. Du och jag vill att våra hjärnor ska fungera bättre, och det är frestande att tro att våra neuroner är felaktiga för vår dumhet, unproductivitet, latskap och så vidare. Om vi ​​helt enkelt kunde hitta ett sätt att koaxera våra neuroner för att göra lite extra arbete för oss, att elda lite mer lätt och kommunicera lite mer effektivt, kanske de bristerna - dumhet etc. - skulle försvinnas. Kanske.

De två hjärnorna bakom Halo Neuroscience, Daniel Chao (VD) och Brett Wingeier (CTO), tror att de har visat att oddsen är mycket bättre än "kanske". Båda skaparna är legitima, om än affärsinriktade läkare: Chao har en MD från Stanford och Wingeier en Ph.D. i biomedicinsk teknik från Tulane. Deras första affärsföretag var FDA-godkänd NeuroPace, som också använde neurostimulering - men i detta fall att upptäcka och förebyggande avvärja anfall i epileptika. NeuroPace krävde också kirurgiska implantationer, vilket Halo Sport - självklart - inte kräver.

Hörlurarna är istället utrustade med "primers" som upprätthåller direktkontakt med hårbotten och därigenom sänder strömmen:

Om du inte gör ett par Halo Sports, säger Chao och Wingeier du får mer ut av dina övningar. Och bli bättre på sport. (Juryen är fortfarande ute om dumhet och unproductivitet, men Chao och Wingeier gör inga påståenden om hörlurarnas förmåga att begränsa dessa fel. Deras nästa produkt, å andra sidan, kommer göra sådana påståenden.) Tillsammans med hörlurarna finns det en app som övervakar ditt träningspass och kontrollerar neurostimuleringen.

I Chao egna ord: "Halo grundades med ett enkelt men ambitiöst mål: att utveckla teknik som gör det möjligt för någon att låsa upp sin hjärnas fulla potential".

Innan vetenskapen blir alltför inblandad vet du att USAs skidteam var ett av flera testämnen, och att de nu hävdar att de är engagerade troende. Se efter själv:

Och det är inte bara dem: Några MLB-team ryktas för att vara hemligt med hjälp av tekniken, och Chao förklarar att en av deras "allra första partners var faktiskt USA: s särskilda operativa kommando" - övervakaren för armén, marinen, marinen Corps och Air Force. Michael Johnson Performance, ett träningscenter för elitutövare är också inblandat, och dess kunder klarar sig minst sagt av tekniken:

Halo Sports använder antingen sustained (tDCS) eller pulserande strömmar som riktar mot din motorcortex. Dessa neuroner kommer då att vara mer benägna att elda. (Du kan inte bara bära dem medan du Netflix och chill, though. Om jag kan antropomorphize neuroner: dina neuroner kommer bara lära sig att uppträda på det här sättet om du har på dig hörlurarna medan du tränar.) Här är Chao: "Motorcortexen är både uppdragskontroll och batteriet som brinner musklerna, det vill säga det är avgörande för både atletisk skicklighet och styrka."

Wingeier förklarar excitationen mer detaljerat:

Nuvarande i hårbotten, skallen och hjärnan tar form av jonernas rörelse, i allmänhet från en elektrod till den andra. När detta strömflöde uppstår, åtföljs det av ett elektriskt fält som är parallellt med strömflödet. Tänk på en ström av vatten i en flod - det finns en gradient av potentiell energi från en punkt uppåt till en punkt nedriver. Samma begrepp - i vävnad är denna gradient det elektriska fältet. Fälten är små, eftersom mycket av strömmen inte gör det genom din skalle (Miranda et al 2006, Clin. Neurophysiol. 117 (7)). Lyckligtvis är neuroner mycket känsliga för elektriska fält - det är vad de gör.

När neuroner placeras i ett elektriskt fält blir de antingen depolariserade (lite mer benägna att elda) eller hyperpolariserad (lite mindre sannolikt att elda). Detta beror på cellens geometri och placeringen av fältet och var bäst modellerad och analyserad av en forskare som heter Thomas Radman på CUNY (2009, Conf Proc IEEE Eng Med Biol). Radman tänkte allt detta ut med matematik och sedan vände sig om och visade att allting fungerade detsamma i verkliga neuroner (Radman et al., 2009, Brain Stimulation, uppföljning av Bikson et al., 2004, J Physiol). Det blir bättre: eftersom neuroner i motorcortex är så högorganiserad och de excitatoriska cellerna har olika geometri från de hämmande cellerna, kan du stimulera med en viss ström i en viss position och ha en tillförlitlig effekt.

Chao och Wingeier sprang omfattande, omfattande kontrollerade studier som visar att effekten inte är en placebo. Olympiska skidåkare förbättrade sina hoppstyrkor med 31 procent jämfört med kontrollgruppens bara 18 procent. VD för Athletics för US Ski and Snowboard Association övertygar dessa resultat: "Vi ser förbättrad inlärningsförmåga och förbättrad effektutgång."

Halo Sports är för närvarande begränsad till idrottare i professionella idrottsorganisationer - och de med djupa fickor, $ 549 - och en passion för självförbättring. Om du passar in i lägret kan du testa Chao och Wingeiers påståenden för dig själv. Och om du gör det, var god och maila mig dina oberoende resultat.