Vad är dagslysbesparingslagen? Varför USA fortfarande sätter klockor tillbaka en timme

Hundratalet år efter att kongressen passerade den första sommarbesparingslagstiftningen tvivlar fler och fler på visdom att byta klockor.

I augusti föreslog EU-kommissionen att den tvååriga praxis avslutades.

Förra vintern passerade lagstiftare i Florida "Sunshine Protection Act", som kommer att göra sommarbesparingar året runt verkligheten i Sunshine State.

Om det godkänns av den federala regeringen, kommer detta effektivt att flytta Floridas invånare en tidszon i öster och anpassa städerna från Jacksonville till Miami med Nova Scotia, Kanada, i stället för New York och Washington, D.C.

Kostnaden för omläggning av internationell och interstate handel och handel har inte beräknats. I stället lita på samma överdrivet optimistiska matte som ledde de ursprungliga förespråkarna av sommartid för att förutsäga stora energibesparingar, skarpa jordbruksprodukter som skördades före morgondugen torkade och minskad ögonbelastning för industriarbetare, lovar Florida lagstiftare fördelarna med att sätta " mer solsken i våra liv."

Det är absurt - och passande - att ett sekel senare är motståndare och supporterare till dagsljus fortfarande inte säkra exakt vad det gör. Trots sitt namn har sommartid aldrig räddat någon någonting. Men det har visat sig vara en fantastiskt effektiv drivkraft för detaljhandeln.

Gör tågen köra i tid

I århundraden sätter folk sina klockor och klockor genom att titta upp på solen och uppskatta, vilket gav väldigt olika resultat mellan (och ofta inom) städer och städer.

Till järnvägsföretag runt om i världen var det inte acceptabelt. De behövde synkroniserade, förutsägbara stationstider för ankomster och avgångar, så de föreslog att man skulle dela upp klotet i 24 tidszoner.

År 1883 lät den ekonomiska klyftan av järnvägarna ersätta soltiden med standardtid utan lagstiftningshjälp och liten offentlig motstånd.Klockorna var lugna i nästan 30 år, bortsett från en årlig debatt i det brittiska parlamentet om huruvida det skulle gå igenom en dagsljuslag. Medan förespråkarna hävdade att skovklockor framåt under sommarmånaderna skulle minska energiförbrukningen och uppmuntra utomhusaktiviteter, vann oppositionen ut.

Sedan, i 1916, antog Tyskland plötsligt den brittiska ideen i hopp om att bevara energi för sin krigssatsning. Inom ett år följde Storbritannien efter. Och trots fanatiskt motstånd från gården lobbyn, så skulle USA.

Från patriotiska uppgiften till monoproduktionsschema

En lag som kräver att amerikanerna ska förlora en timme var förvirrande nog. Men kongressen tackade också om det lagliga mandatet för de fyra kontinentala tidszonerna. Den patriotiska rationalen för sommartid var så här: Skiftning av en timmes ledig ljus från tidigt på morgonen (när de flesta amerikaner sov) skulle minska efterfrågan på elkraft som används för att belysa bostäder på kvällen vilket skulle spara mer energi för krigsinsatsen.

Den 19 mars 1918 signerade Woodrow Wilson Calder Act som kräver att amerikanerna ställer sina klockor till standardtid; mindre än två veckor senare, den 31 mars skulle de vara skyldiga att överge standardtid och trycka sina klockor framåt med en timme för landets första experiment med sommartid.

Det gick inte smidigt. År 1918 föll påsksöndagen den 31 mars, vilket ledde till en hel del latecomers till kyrkans tjänster. Förskräckta landsbygds- och evangeliska motståndare skyllde därefter dagsljus för att undergräva soltiden, eller "Guds tid". Tidningar skakades av brevskrivare som klagade på att sommarbesparingar störde astronomiska data och gjorde almanackor värdelösa, förhindrade amerikaner att njuta av den färskaste morgonluften och till och med bruna ut gräsmattor som inte är vana vid så mycket dagsljus.

Inom ett år upphävdes sommartid. Men som de flesta ogräs trivdes övningen av försummelse.

År 1920 antog New York och dussintals andra städer sin egen storstadsreglering för dagsljus. Handelskammaren ansträngde sig för denna rörelse på uppdrag av varuhusägare, som hade märkt att senare solnedgångstider uppmuntrade människor att stanna och handla på väg hem från jobbet.

År 1965 observerade 18 stater sommarbesparingar sex månader om året. vissa städer och städer i 18 andra stater observerade sommartid för fyra, fem eller sex månader om året; och 12 står fast vid standardtid.

Detta var inte exakt idealiskt. En 35 mil bussresa från Steubenville, Ohio, till Moundsville, West Virginia, passerade sju distinkta lokala tidszoner. US Naval Observatory kallade världens största supermakt "världens värsta tidvaktare".

Så, 1966, passerade kongressen Uniform Time Act, som innebar sex månaders standardtid och sex av sommartid.

Bra för golf - men vad om alla andra?

Varför gör vi det fortfarande?

Idag vet vi att byte av klockor påverkar vårt beteende. Till exempel har senare solnedgångstider dramatiskt ökat deltagandet i afterschools sportprogram och närvaro vid professionella sportevenemang. 1920, den Washington Post rapporterade att golfbollsförsäljningen 1918 - det första året av sommarbesparing - ökade med 20 procent.

Och när kongressen förlängde sommartid från sex till sju månader 1986, uppskattade golfbranschen att en extra månad var värd så mycket som 400 miljoner dollar i ytterligare utrustning och green fees. Till denna dag, Nielsen betyg för även de mest populära TV-programmen sjunka utfällt när vi springer framåt, eftersom vi går ut för att njuta av solljuset.

Men de lovade energibesparingarna - den presenterande motiveringen till politiken - har aldrig uppstått.

Faktum är att de bästa studierna vi har bevisat att amerikanerna använder mer inhemsk el när de utövar dagsljus. Dessutom, när vi stänger av TV: n och går till parken eller köpcentret i kvällens solljus, går amerikaner inte. Vi kommer i våra bilar och kör. Sommarbesparingar ökar faktiskt bensinkonsumtionen, och det är en misslyckad ersättning för äkta energibesparande politik.

Lagstiftare i Florida, av alla ställen, borde veta att året om sommar sommarbesparingar är inte så ljusa idéer - särskilt i december och januari när de flesta boende i Sunshine State inte kommer att se soluppgången fram till ca 8 på morgonen.

Den 8 januari 1974 tvingade Richard Nixon Floridians och hela nationen till ett året runt sommartid - ett förgäves försök att avvärja en energikris och minska effekterna av ett OPEC-oljeembargo.

Men före slutet av den första månadsljuset i januari dog åtta barn i trafikolyckor i Florida och en talesman för Floridas utbildningsavdelning tilldelade sex av dessa dödsfall direkt till barn som går till skolan i mörker.

Lärdom? Uppenbarligen inte.

Redaktörens anmärkning: Detta är en uppdaterad version av en artikel som ursprungligen publicerades den 9 mars 2018.

Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation av Michael Downing. Läs den ursprungliga artikeln här.