Frankrikes CNIL säger att Microsoft invaderar sekretess med Windows 10

Microsoft kan aldrig höra ett slut på kritiken av Windows 10, som har målats som en överdriven snoop på användarnas data.

Frankrikes ordförande för den nationella dataskyddskommissionen (CNIL) har offentligt varnat det Seattle-baserade företaget att det måste "sluta samla för mycket data och spåra bläddring av användare utan deras samtycke" och "vidta tillfredsställande åtgärder för att säkerställa användarens säkerhet och konfidentialitet data "som har samlats in av Windows 10.

CNILs kritik är bred. Det sägs att Microsoft samlar för mycket data med ett verktyg som noterar vilka appar som är installerade på en användares enhet och hur länge varje används. Enligt CNIL skickas uppgifterna utanför Europeiska unionen, trots att EU: s domstol förklarade praxis i oktober 2015. Organisationen påpekade också att Microsoft installerar reklamkakor på enheter utan användarens samtycke och att företaget inte begränsar hur många gånger kan någon försöka få åtkomst till ett konto (vilket gör att enheterna är öppna för brutalstyrka lösenordsgissningar).

Dessa resultat ledde CNIL till att utfärda ett formellt meddelande till Microsoft som berättade för företaget att lösa dessa problem inom en rimlig tidsram. Om företaget inte gör det kan en intern utredare rekommendera att CNIL utfärdar en officiell sanktion mot företaget, vilket kan påverka Microsofts verksamhet i EU. CNIL sa också att andra privatlivsvakter i EU genomför egna undersökningar av Microsofts praxis för att bestämma huruvida de också vill säga till företaget att sluta misshandla sina användare.

Microsoft, vice vd och vice generalsekreterare David Heiner, berättade för sin del att företaget planerar att samordna med CNIL för att "arbeta mot lösningar som den finner acceptabel". CNIL gav företaget tre månader att svara innan ytterligare åtgärder kommer att vidtas.

Det här är inte första gången Microsoft har kritiserats för konsekvenserna Windows 10 har för konsumenternas integritet. Operativsystemet har komplexa sekretessinställningar som inte fungerade som de ska.

Det samlade också data genom Cortana Voice Assistant och Edge-webbläsaren, men det var oklart hur exakt den informationen skulle användas. Och förutom allt, var operativsystemet ursprungligen inrättat för att automatiskt berätta föräldrar varje webbplats som deras barn besöker utan varning för de barnen.

Slutresultatet är ett operativsystem som automatiskt installeras via Windows-inbyggda programvaruuppdateringsverktyg - som är inställt som standard för att samla in så mycket information om sina användare som möjligt. Microsoft svarade på några klagomål i september 2015, men det är uppenbart att det inte har fastställt allt, trots upprepad kritik.

Techföretag har varit extremt långsam på upptaget om integritet, trots att det är något konsumenterna har kommit att värdera högt. Microsoft vet redan att skydda data är viktigt - det vann en viktig integritetsrelaterad sak mot Förenta staternas regering bara förra veckan. Men det har inte tillämpat dessa värden på sina egna produkter, och varningar som CNIL måste fortfarande offentliggöras så att människor kan använda en Windows-enhet utan rädsla för snooping.

Sekretesshänsyn är inte det enda problemet med Windows 10. Det finns också automatisk uppdatering, till exempel, och konsumenter som hoppade över Windows 8 kan bli avstängda av det okända gränssnittet. Men när man bara tar hänsyn till hur många som använder operativsystemet - 10 miljoner i Frankrike ensam - är det lätt att stödja tanken att Microsoft behöver ta mer integritet.

Lyckligtvis tar länder runt om i världen åtgärder för att försvara integritet och införa regler för att se till att människor kontrollerar hur deras data används. Det är inte perfekt, men åtminstone får dessa frågor den uppmärksamhet de förtjänar.