Grodor Letar efter kärlek Hitta Zombie svamp i stället

Mer än någonsin är det inte lätt att vara grön. Hundratals amfibier runt om i världen har i huvudsak blivit sexiga zombies.

Medan infektionen av patogenen Batrachochytrium dendrobatidis är en ganska hemsk affär, själv har forskare upptäckt en ny aspekt av svamp sjukdomen som är rätt ut ur The Walking Dead: En studie publicerad tisdag i Biologibrev ger bevis för att B.d. - även känd som chytrid-svampen - kan manipulera djurets beteende för att försäkra sig om att sprickorna fungerar som zombier: Levande men arbeta kraftlöst mot deras släkting.

Så här fungerar det: Patogen sprider sig genom befolkningen via något som varje djur vill ha - sex. Amfibierna studerade i detta fall var 42 japanska träd grodor. Denna art har varit känd för att vara infekterad men har inte dödat som andra populationer. Under sommaren 2011 registrerade teamet från Seoul National University de manliga trädgrodarnas parringssamtal, bedömdes om grodorna var smittade och sedan analyserade manens samtalegenskaper.

För att höra skillnaden mellan samtal av friska och ohälsosamma manliga grodor, kan du lyssna här.

Av de 42 grodorna var nio positiva för B.d. Dessa män var inte bara större än oinfekterade män - deras samtal var högre och snabbare. Dessa samtal är kända för att locka kvinnliga grodor, vilket betyder att dessa grodor hade mer sex.

Mer sex = fler infektioner.

Infektionen är en brutal process. Det tar över amfibianens hudceller, får huden att förtjockas och stoppar elektrolyttransportprocessen. Detta orsakar så småningom amfibie att uppleva hjärtstopp och dö.

Teamet bakom den här nya studien hoppas att denna kunskap kan leda till en potentiell lösning för B.d., som har ravaging alla sorter av amfibier. Svampsjukdomen har hittats i 700 arter över sex kontinenter.

Det finns dock några goda nyheter: forskare har gjort vissa framsteg när det gäller att härda infektionen. Nyligen botade en grupp forskare flera grupper av paddor på den spanska ön Mallorca efter sex års forskning. Så det finns hopp om att vi äntligen kan stoppa den sex-inducerande zombie-svampen från att göra ytterligare kaos på grodbefolkningen.