ScienceCasts: Historic Vegetable Moment on the Space Station
NASA-administratören Charlie Bolden sa idag att privata rymdflygbolag som Elon Musks SpaceX, Jeff Bezos Blue Origin, och till och med Richard Bransons Virgin Galactic skulle rymma astronauter till den internationella rymdstationen via ett kommersiellt fordon senast 2018.
"Det är en stor sak", sa Bolden under en diskussion som heter "Det finns ingen plats som rymden", som live streamades på YouTube. "Vi är ett och ett halvt år från att lansera astronauter från amerikanska marken."
Bolden uppträdde vid "Transformers" -konferensen i Washington, D.C., värd av Washington Post och i stor utsträckning betraktas som husdjursprojektet av Bezos, som famously grundade och körde Amazon och köpte Posta under 2013.
Boldens år och en halv tidsfrist kommer att markera en övergång från att förlita sig på Rysslands Soyuz TMA-20M-raket och Soyuz-fordonet, som rymmer astronauter och levererar från raket till ISS. (SpaceX's Dragon har också försörjt till ISS, men aldrig folk).
Privatbyggda rymdfarkoster som snart kan transportera människor till ISS kan mycket väl vara Virgin Galactic, Space X och Blue Origin.
NASA avbröt sin egen rymdfarkost i 2011.
Drake på sista gången till rymdstationen tidigare idag
Ett foto publicerat av SpaceX (@spacex) på
I april bar draken en massiv lastlast på mer än 4 400 pund - NASA kallade rymdfarkosten en "arbetshäst" - till ISS. Den sändningen inkluderade det expanderbara BEAM-livsmiljön.
I september släppte SpaceX bilder från insidan av dess Besättning Dragon rymdfarkoster som hoppas kommer att bära människor till ISS. Så här ser det ut från utsidan:
Bolden, en pensionär NASA-astronaut, sa att NASA hade börjat överväga användningen av privata företag för att få NASA-astronauterna till rymden efter 2003 Columbia katastrof. Bolden sa att medan de federala krafterna i början var ljummet, sade "Obama att vi ska göra det."
Bolden krediteras President Obamas 2010-adress "Space Exploration in the 21st Century" som en vändpunkt i den återupplivande rymdutforskningsrörelsen i USA. Denna revitalisering, Bolden betonade vid "Transformers", hänger samman med ett partnerskap mellan NASA, internationella rymdregulatorer och privata företag.
"En stor del av mitt liv spenderas växande internationella partners," sa Bolden med en chuckle. Konkurrensen mellan var och en av dessa enheter, säger han, är "absolut kritisk" för rymdprogrammets framgång.
Medarbetare Julie Van Kleeck, VD på Aerojet Rocketdyne, betonade behovet av samarbete när det gäller ett välmående rymdprogram.
"Ingen enskild enhet kommer sannolikt att göra det ensam - det kommer att bli ett samarbete," sa Van Kleeck publiken.
Medan Virgin Galactic vd George Whitesides kan ha varit panelens privata rymdflygbolag, är det SpaceX som tycks vara ledande som NASAs bästa val när det gäller att använda ett kommersiellt företag. I april meddelade NASA att det var "särskilt exalterat" om SpaceXs framgång med sin röda drake, som Musk tror är den första rymdfarkosten att skicka människor till Mars.
NASA: s "Juno" rymdfarkost närmar sig sin 4 juli ankomst till Jupiter
NASA: s Juno - rymdfarkosten som för närvarande skadar mot Jupiter - gör sin stora entré på apelsinplaneten den 4 juli. Och det kommer att bli spektakulärt, enligt nyskapade bilder från NASA. Juno snappade upp denna bebis den 21 juni ca 6,8 miljoner mil från Jupiter. Du kan se världens fyra största ...
NASA vill sälja ISS till ett privat företag under 2020-talet
NASA tillkännagav planer på torsdag att överföra ägandet av den internationella rymdstationen till ett privat företag någon gång mellan nu och mitten av 2020-talet. "NASA försöker utveckla den ekonomiska utvecklingen i jordens omlopp", NASAs biträdande associeringschef för prospekteringssystemutveckling Bill Hill sa under en pr ...
NASA fann äntligen sin saknade Sun-Research rymdfarkost
Efter nästan två års försök återupptog NASA äntligen kontakten med sin STEREO-B rymdfarkost idag. STEREO-B är en del av ett rymdskepp med två fartyg som består av Observatoriet för solterritorium (STEREO). Det lanserades i oktober 2006 mot solen för att studera ursprunget till koronalmassutstötningar - bi ...