Varför bör du läsa "Bazaar of Bad Dreams" och Stephen Kings andra senaste arbete

Stephen King publicerade nio böcker under de senaste fem åren, inklusive denna månads samling Bazaar of Bad Dreams. Om du inte har plockat upp någon, skäm då på dig: du saknar några dödsskrivningar. Den produktivitetsnivån, medan han lämnar sina fans satiated, inbjuder kritik från motståndare. Kvalitet inte kvantitet är en rättvis flagga för att vinka, men vad händer om den maximen faller ifrån varandra när du är en författare som är kapabel till båda? Kungens bästa arbete är inte bakom honom. Därför borde du gräva in i sitt senaste material.

Approachability är en sak

Brevity har aldrig varit ett bekymmer för kungens. Gigantiska dörrstopptomar är mer hans stil, och släpper ut rikskiktiga berättelser över femhundra eller så sidor. Om du har plockat upp Stativet och plopped det tillbaka eftersom dess genomskinliga bibel sidor är alltför skrämmande, då inte slås tillbaka från provtagning hans nyare ansträngningar. De långa fiktionerna är inte längre de enda kungtitlarna som slår på hyllor.

Bill Hodges trilogi är det bästa exemplet på detta. Herr Mercedes och Den som hittar den får den, de första två inlägg som hittills publicerats i whodunit saga, klocka ut på omkring 400-ish sidor. Den hårdkokta detektivmiljön vid sina bästa remsor prosa till sina nakna ben, ett skrivval som realiseras under cop-turned-P.I. Bill Hodges första undersökning.

"De två av dem gick igen runt bilen, den här gången märkte blod på däck och vipppaneler. Många av det skulle tvätta bort innan tarpen och techs ankom; det var fortfarande fyrtio minuter blyg av sju A.M."

Kort och till punkten.

Konung producerar fortfarande långa verk, men bara om historien kräver det. 11/22/63 driver 849 sidor: och det är värt att sluka för hans engagemang för detaljer och hypotetisk plotting mot en alternativ historia. Joyland å andra sidan, inte ens släcka 300.

De 500 sidorna av Bazaar of Bad Dreams splinter i 20 korta historier. De har varje nytta av ett kort format, en perfekt smak för dem som är osäker på om du är villig att lägga undan några veckor för King. Men som författaren själv förklarar i introduktionen är det en satsning som är väl värt det:

"Men det finns något att säga för en kortare och mer intensiv upplevelse. Det kan vara uppfriskande, ibland chockerande, som en vals med en främling kommer du aldrig att se igen, eller en kyss i mörkret, eller en vacker curio till salu som läggs ut på en billig filt på en gata basar."

I grund och botten är läsning av en av kungens korta historier som en nattläge.

Flytta Past Horror

"Det är inte läskigt nog", är ett vanligt klagomål riktat mot hans senaste material. Av de nio böckerna nämns bara en riktigt huvudlinje skräck. Väckelse skjuter upp ondska i sitt svarta hjärta, en återgång till de teman som kungen utforskade i sina tidigare år; Den mänskliga själens oro i händerna på oförstörbar ondska. Resten lovar inte en liknande avsikt, istället presenterar managerier av fantasi, brottslighet och rättvis litterär hyllning. Sömnlösa nätter finns kvar på dagordningen - det är anledningen till att du är vidgad klockan 3:00 som ändrats.

Bazaar of Bad Dreams gör plats för paranormala berättelser - vilket utan tvivel alltid kommer att vara fallet med kungen - mitt i en större samling av whacked-out lignelser. Ny teknik utforskas i "UR", skrivet för att sammanfalla med Amazons första generationens Kindle. Ja, det är en skamlös tie-in, men ändå är det min favorithistoria i samlingen. En mans första fördjupning till e-läsare finner honom med en unik Kindle som erbjuder litterära verk som existerar i alternativa universum. "Premium Harmony" och "Morality" under tiden kanaliserar skrivstilen av Raymond Carver, koncisa utmaningar av moderna äktenskap. Och "Mile 81" fungerar som en egen hyllning, riffing på killer bil konceptet utforskade lång form i Christine. Du vet verkligen aldrig vad du ska få när du vänder på sidan.

På samma sätt spelar kungen en skarp och lös i sin gumshoe-trilogi, motsätter sig även hans nyaste intresseområde med snygga genrevridningar. Hodges-serien kretsar kring erfarenheterna av en pensionär polis vars oskadliga detektivfärdigheter finner honom nedsänkt när han lokaliserar en massmördare (Herr Mercedes) och en unhinged fängelse med en vendetta (Den som hittar den får den). En fedora begåvad till Hodges tjänar som en token, en nod till världen grundad av likes som Raymond Chandler och Dashiell Hammett, som nu är inlagd i det förflutna och redo att återuppfinnas.

I slutändan handlar King en sida-turner detektiv historia med en likbar hjälte. Den polära motsatsen till den haunting dreariness of Sann detektiv - som undersökte de djupare klagomålen hos mannen under ytan med stor framgång i säsong 1 och tomhet i säsong 2. Det är inte egentligen köttet i frågan för Hodges. Han är inte en ungdomlig, spry huvudperson som slits av existentiella underverk av ett spriddt sinne; han börjar out-of-shape och marginellt tinged av konflikt. Senare omvandlas han till en bättre man. Inte för personlig vinning utan för att fallet - och berättelsen - kräver det.

Kort sagt, ger kungen läsare en Lazy Suzy av tematiska och stilistiska alternativ för varje läsare. Han har en gudomlig humor som ses i "Drunken Fireworks", en kort historia som kartlägger den eskalerande sillinessen mellan två stridande familjer på den fjärde julihelgen och fantasin att sammanhänga berättelser som 11/22/63 som föreställer en dörröppning i det förflutna så att en gymnasielärare får chansen att förhindra JFK: s mord.

Jag ska spricka öppna en ny kungbok, inte veta vad det handlar om eller vilken genre han drar i, för jag är vad han dubsar en av hans "konstanta läsare". Om du ännu inte har försökt sitt senaste material är det här en metod som jag skulle rekommendera. Berättelserna överträffar vad som i stor utsträckning förväntas av kungen - förmågan att skrämma - som om hans tjänstgöring som en bästsäljande och allmänt läsad horrormaestro har riktat honom mot att bryta resten av hans sinne annat än sin mörka hälsa. I stället för att återvinna en framgångsrik formel bor King i risken just nu. Du borde helt göra detsamma.