NASA 60-årsjubileum: rymdhistoriker John Logsdon Predicts Agency 120: e

För nittio år sedan på måndag öppnade National Aeronautics and Space Administration sina dörrar och inbjöd människor att gå ut ur dem och in i rymden. NASAs efterföljande lansering av Alan Shepard i rymden, John Glenn i omloppsbana, och Neil Armstrong och Buzz Aldrin på månen banade vägen för den mänskliga rymdutforskningen som fortsätter idag. NASA-historiker och världsberömd "dean för rymdpolitik" John Logsdon, Ph.D., såg och chronicled som mänskligheten gjorde alla de första gigantiska sprången - och förutspår att genom NASAs 120-årsjubileum, har vi överträffat dem med gränser.

Logsdon, en rymdpolitisk expert med en karriär som sträcker sig över ett halvt sekel och redaktör för det nya Pingvinboken för yttre rymdutforskning, berättar Omvänd att han senast den 1 oktober 2078 förväntar sig att människor inte bara har återvänt till de platser vi har gått förut utan också för världar som vi aldrig har satt på. Han pratar naturligtvis om månen och Mars.

"Jag tror att det kommer att finnas ett antal människor som lever permanent på månen", säger han. "Om det är en vetenskaplig utpost från Antarktis eller en väsentlig avveckling som utför gruvdrift eller annan resursverksamhet, tror jag att vi är på väg att gå tillbaka till månen."

Människor har inte varit på månen sedan NASA astronaut Eugene Cernan lämnade sina fotspår och hans dotters initialer där i december 1972, som en del av Apollo 17, programmets slutliga uppdrag. NASA, för sin del, har inte haft förmågan att skicka människor till rymden sedan det gick i pension för rymdfärjeprogrammet 2011, med förlust på rysk teknik för att få sina astronauter till den internationella rymdstationen. "Det är lite av en skam," säger Logsdon, att ett land som anser sig vara ledande rymdstyrkan inte har den förmågan. Men i sitt perspektiv markerar återuppkomsten av intresse för mänsklig rymdflöde, särskilt från privata företag som Elon Musks SpaceX och Jeff Bezos Blue Origin, början på en ny era av rymdutforskning som kan ta oss längre än vi någonsin har vågat förut.

"Jag tror att människor kanske kan födas, leva och dö - det vill säga leva hela livet inte på jorden", säger han.

En mänsklig koloni på Mars, säger han, kunde också vara genomförbart år 2078. Först förutsågs av tysk raketforskare Wernher von Braun i sin bok 1952 Marsprojektet, utforskning av den röda planeten är nu långt mer än bara teoretisk. "Jag tror att det är sannolikt att det kommer att finnas ett antal personer som också bor på Mars", säger han.

"Du vet att Elon Musk har föreslagit en miljonstadsstad", säger han och erkänner att Musk har misslyckats med att följa igenom på många löften. "Många av de saker han föreslog att han är klar, är det viktigt att känna igen. Så, någonstans mellan ett dussin och en miljon människor som bor på Mars."

Men nickar till NASAs avsedda mål att vara en "civil byrå som kan samarbeta med andra länder", tillägger Logsdon: "De kommer inte alla att bli amerikaner."