Elon Musk delar en ny Falcon Heavy Launch Date

Falcon Heavy raket lanseras i slutet av denna månad, sade SpaceX grundare Elon Musk torsdagskväll.

"Håll ned testet eld nästa vecka. Starta slutet av månaden, "skriver Musk i ett inlägg på hans Instagram.

Det officiella lanseringsdatumet för det nya raketsystemet hade inte meddelats, men det trodde att det kan hända runt tidigt till mitten av januari, baserat på tidigare kommentarer från SpaceX-presidenten Gwynne Shotwell.

När den lanseras kommer Falcon Heavy att vara den "kraftfullaste raketen i världen", säger SpaceX-tjänstemän. Dess första etapp består av en kombinerad tre Falcon 9-motorkärnor och 27 Merlin-motorer.

"Med mer än 5 miljoner pund tryckkraft vid liftoff - lika med ungefär arton 747 flygplan med full kraft - Falcon Heavy kommer att bli den kraftfullaste operativa raketen i världen med en faktor två", sa företaget på sitt Instagram-konto tidigare detta månad.

När raketen lanseras från Kennedy Space Center kommer den att skicka Musks egen Tesla Roadster, som släpper David Bowies "Space Oddity" till en miljard omgång runt Mars.

Om allt går som planerat, och raketen inte blåser upp på startbrickan eller under stigning, kommer de tre boostersna att landa tillbaka på jorden. Den centrala kärnan kommer att landa på dronskeppet Naturligtvis älskar jag dig fortfarande utanför kusten i Florida, och de två sidoprestrarna kommer landa på kuddar vid Cape Canaveral, Florida, nära lanseringsplatsen.

Den nya raketen har kommit länge. Musk meddelade först Falcon Heavy i april 2011 med ett lanseringsdatum för 2013. Det här datumet glöder efter det blev uppenbart att företaget inte kunde bota tre Falcon 9-raketer tillsammans och kalla det en dag, med Falcon Heavys utveckling som övergår till en mycket mer komplicerad affär.

I juli diskuterade Musk vad vi kan förvänta oss för den inledande lanseringen av Falcon Heavy raket vid ISS: s konferens i Washington DC i 2017. Han hade denna rota linje för att sammanfatta hans känslor på hela projektet: "Major pucker factor."

"Det är som mycket som kan gå fel där," sa Musk vid den tiden. Han uppmanade människor att komma ner till Florida för att titta på lanseringen. "Det är garanterat att vara spännande," sa han.

Musk upprepade de försiktiga - this-sak-kanske-explodera - Kommenterar torsdagen i samma Instagram-uppdatering: "Spänning på lanseringsdagen garanterad, på ett eller annat sätt."