Cannabis laglighet: Senator Hints Congress kommer att prata lagstiftning

Juridisk weed kan vara på kongressens agenda i år. Enligt ett brev som skickas till en marijuana legalisering förespråkare av republikanska senatorn Thom Tillis den 25 januari, kommer frågan sannolikt att diskuteras under de närmaste månaderna.

Brevet var riktat till Rod Kight, en bosatt i North Carolina, som tidigare hade kontaktat Senator Tillis för att uttrycka sitt stöd för Marijuana Justice Act från 2017. Kight är en canceröverlevare som använde medicinsk marihuana för att lindra de skadliga biverkningarna av kemoterapi. han arbetar nu som advokat för advokaten för den nationella organisationen för reform av marijuana lagar (NORML).

I brevet lovade senator Tillis att överväga Kights argument för legalisering om och när gräslagstiftningen kommer upp till debatt:

Som ni kanske vet är jag medlem i senatdomskommittén, och denna fråga kommer sannolikt att diskuteras denna kongress. Om denna fråga kommer inför domstolskommittén eller den fullständiga senaten kommer jag att noggrant överväga allt du har sagt när du fattar ett beslut om vad som är bäst för Nord Carolina och landet.

Detta kan låta som ett ljumt engagemang, men det enda erkännandet att federal marijuana lagstiftning kan vara på docket är en stor sak. Ända sedan advokat Allmänna Jeff Sessions upphävde en Obama-era politik som gjorde det möjligt för stater att reglera marijuana utan störningar från den federala regeringen, har de 30 stater som har antagit någon form av marijuana legalisering varit i direkt konflikt med federal politik.

Som det står, betraktas marijuana som ett läkemedel i Schedule 1 som en del av lagen om kontrollerad substans. Detta innebär att marijuana anses av Drug Enforcement Agency som "ingen accepterad medicinsk användning och en stor potential för missbruk". Marijuana's Schedule 1-status lägger den i samma nivå som hjältinna, LSD och ecstasy - helt förbjudet enligt federal lag.

Det enda som kan förändra schemaläggningssystemet och få ett slutgiltigt slut på Sessions krig mot weed är en lagstiftningslösning. Marijuana förespråkar Dale Sky Jones skisserade de breda effekterna av kongressens åtgärder i en upp-ed förra månaden för NBC News:

I avsaknad av intresse från den verkställande filialen kan endast kongressen vidta permanenta åtgärder för att helt och hållet avlägsna cannabis från Schedule 1 och Controlled Substances Act. Endast kongressen kan välja att reglera detaljhandeln av cannabis på federal nivå, precis som alkohol, tobak och skjutvapen, för att tvinga narkotikahanteringsbyrån att tillåta mer vetenskaplig forskning och livsmedels- och drogadministrationen att tillåta cannabinoidföreningar i sin regleringsprocess som behövs för dess acceptans i vanlig medicin.

Konflikten mellan federal och statlig växtpolitik har varit ett svårt problem sedan Kalifornien först legitimerade medicinsk marijuana 1996. Under de senaste 21 åren har kongressen i stor utsträckning ignorerat kopplingen, vilket resulterar i oklart politik och ojämn verkställighet av det federala marihuana-förbudet. Men med en majoritet av stater och medborgare nu till förmån för laglig marijuana, kanske kongressen har bestämt sig för att äntligen lösa det byråkratiska kvävet.

Senator Cory Booker försökte kickstart processen i augusti, då han introducerade Marijuana Justice Act från 2017. Om antagen skulle lagförslaget legalisera marijuana på en federal nivå och åtgärda de skadliga effekterna av kriget mot droger genom att utplåna alla federala övertygelser för besittning och användning av marijuana. Förra månaden introducerades följeslagarlag i representanthuset, som markerade första gången marijuana lagstiftningen har varit aktiv i båda lagstiftande organen. Båda räkningarna väntar på kommittéuppdrag.

Om senaten eftersträvar en lagstiftningslösning för ogräs, kommer eventuella förslag att ses över av senatdomsrättskommittén. Senator Tillis är en av utskottets 21 medlemmar (som Senator Booker), så hans erkännande att marijuana lagstiftning sannolikt kommer att diskuteras antyder att en seriös insats kan vara i horisonten.