Läkare hittade en enkel strategi för att begränsa postoperativ opioidanvändning

USAs förvärrade opioidöverdoskkris har utmanat läkare att hitta ett sätt att behandla smärta med opioider men undvika att skada sina patienter. En strategi för att göra det beskrivs i CDC: s riktlinje för att föreskriva opioider för kronisk smärta, vilket i huvudsak kräver strängare förskrivningsförfaranden så att patienter tar mindre mängder av dessa läkemedel under kortare tid. Denna metod har visat sig vara något framgångsrik, som nya bevis visar, men andra har påpekat en allvarlig nackdel som har blivit förbisedd.

I ett papper publicerat fredag ​​i JAMA Network Open, ett team av forskare på Roswell Park Comprehensive Cancer Center i Buffalo, New York visar att "en ultraretriktiv opioidskrivningsstrategi" var associerad med patienter som tog färre piller efter vissa typer av operation. På ansiktet låter det som en vinnare för läkare. Bilden är dock inte så enkel, och experter oroar sig för att det kan få allvarliga konsekvenser att begränsa patienternas tillgång till opioider.

CDC-videon nedan illustrerar det allmänna tänkandet att patienter som blir anslutna till lagligt föreskrivna droger så småningom går vidare till heroin eller andra olagliga opioider. Detta är tanken som informerade CDC: s restriktiva föreskrivna riktlinjer som nämns ovan. Problemet är emellertid att detta tillvägagångssätt kan leda till osynliga minskningar i patienternas livskvalitet.

Som STAT News rapporterade på torsdag, patienter med kronisk smärta löper alltmer till läkare som är tveksamma att fylla opioida recept, apotekare som vägrar att och lagar lagar som syftar till att göra dessa recept svårare att erhålla. För många av dessa patienter kan skäras av opioider betyda betydande minskningar av livskvaliteten.

Trycket till kraftigt förkroppsliga recept ser ut att komma från toppen. I sommar då anklagade generalsekreteraren Jeff Sessions skulden för överdrivande läkare för opioidöverdoskkrisen i samma andetag som han skyllde säljare av olagligt fentanyl, vilket i stor utsträckning står för de senaste ökningarna av dödsfallet vid överdosering av opioider. Uttalanden som dessa, liksom DEA: s inriktning mot läkare som överskriver opioider, sätter skam på skulden för den nationella folkhälsokrisen på läkare och patienter. Som ett resultat har patienter med kronisk smärta funnit att deras läkare blir allt mer tveksamma för att förskriva dem de läkemedel de har blivit vana vid att ta för att de ska kunna gå om sina dagliga liv.

Som det nya papperet visar, var det verkligen märkta minskningar av mängden opioider som föreskrivs efter vissa typer av operation när läkare följde den "ultrarestriktiva strategin": Över ett år föreskrev läkare patienter inga opioider efter minimalt invasiva operationer och bara tre dagar av piller efter mer invasiva operationer. Det genomsnittliga antalet förskrivna piller minskade från 43,6 till 12,1 för patienter som hade en laparotomi. från 38,4 till 1,3 för patienter som hade minimalt invasiv operation; och från 13,9 till 0,2 för patienter som hade ambulant kirurgi.

Trots dessa otroligt låga mängder smärtstillande läkemedel fanns ingen ökning av begäran om påfyllnad, ingen signifikant ökning av patientrapporterade smärtresultat och ingen signifikant förändring av antalet komplikationer. Det är dock värt att notera att denna nya studie genomfördes på postoperativa patienter, en liten andel av dem slutar använda opioider kroniskt.

I slutändan är den ultrarestriktiva strategin en som verkar på kort sikt men på lång sikt ställer den läkarnas ansvar i spetsen på bekostnad av patienternas välbefinnande. Att orsaka patienten oavsiktlig fysisk smärta är kanske inte den enda konsekvensen av detta tillvägagångssätt. Som en CDC-rapport som publicerades i september visade, finns det en stark länk mellan kronisk smärta och självmord.

Och även om studier tyder på att läkare kan hjälpa till att hantera smärta med minimal opioidanvändning, är det viktigt att notera att det fortfarande finns patienter som helt enkelt inte kan fungera utan behandling för deras smärta. Läkare och tillsynsmyndigheter som har blivit överdrivna i ett försök att bekämpa drogmissbruk kan oavsiktligt orsaka lidande hos människor som redan har mer än en rättvis andel av det.