'Black Sails' levererar 2 dueller i en fantastisk spelbyte av en episod

Svarta segel är en show full av scheming, förskott av förmögenhet och allmän skullduggery. Varje vecka kommer vi att bryta ner det frikopplande, förråda, rövande och oförutsedda allianserna när de dyker upp. Låt oss dyka in i Season 3 Episode 6, "XXIV."

Vem är topphund?

"XXIV" handlar om kungar och deras suveränitet. Rackham regerar ett rike i sitt eget sinne; denna andra Pirate Republic han föreställer. Men förvånansvärt efter sista episoden, jagar det är att träna för honom.

Han har aldrig varit så bra en pirat som sina landsmän. Han är inte en naturlig fighter som Vane, inte lika strategisk som Flint, och hans ego hindrar honom från att möta Silvers intelligens. Eftersom han inte är så skicklig har han aldrig haft en svag hand att avslöja hur de har, vanligtvis tillsammans med en monolog medan kameran pannar ut för att avslöja en smart plan med en blomstrande (dvs. Silvers säsong 2 guldbete-och- växla). Men nu, för första gången, får Rackham sitt eget ögonblick och pratar när kameran pannar för att avslöja frukten av hans intelligens - hans budskap till Anne.

Rackham är inte formidabel i utseende eller rykte, och även om den senare stör honom, använder han det äntligen till sin fördel. Hans dubbelarbete fungerar därför att av hans snabba bild. Om Flint eller Vane var på kontoret med Rogers, skulle de inte ha diskuterat böcker.

Vem är helt skruvas?

Woodes Rogers är smart, men de senaste två episoderna har visat sin dödliga brist: Han kommer från en värld där kvinnor är beroende av män, och han förväntar sig att kvinnor i Nassau ska agera som kvinnor i London. Han visade sin naïveté sista episod med sin känslighet för förförelse, vare sig monetär (från Max) eller sexuell (från Eleanor). Vi ser det igen här när han antar att Anne Bonny kommer att böja i vördnad för den trevliga mannen som ber henne att avstå från sina pengar. Rogers känner Annes rykte, men han tar tydligt det så allvarligt som han tar "inte litar på Eleanor" -konceptet.

Vid episodens slut, när Rogers står ensam med Eleanor och Max - var och en bakom hennes vackra klänning är ännu mer legosoldat än Flint - det visar hur långt han är över huvudet. Så länge Rogers underskattar sina kvinnor är hans enda grepp på Nassau en cravat som det lätt kan lossna.

Pirate-Gangster är den nya Buddy-Cop

Efter en halv säsong uppbyggnad till ett Flint och Blackbeard möte - för att inte tala om den långvariga väntetiden efter en Charleston Flint och Vane reunion - är det säkert att säga duell-sekvensen var viktig. Det kunde ha varit en letdown. Om Flint dödade Blackbeard skulle det vara antiklimaktiskt (och ett slöseri med Ray Stevenson). Men om Blackbeard dödade Flint, skulle det besegra syftet med Svarta segel vara en Treasure Island föregångare.

Om Blackbeard inte kan förlora, men Flint inte kan dö, presenterar en kamp det ultimata conundrumet. Svarta segel Navigerar det briljant genom att göra det som bäst gör: demonstrera sin självmedvetenhet och låta dess karaktärer vara verkliga, flaskiga, komplicerade människor.

Från utsidan handlar duellen om Flint och Blackbeard kämpar över deras Helen of Troy eller Lyanna Stark. Vane är den ordspråkiga prinsessan i tornet - han har håret för det. Att vinna honom handlar lika mycket om sin stolthet som det handlar om hans värde. Men duellen är verkligen om framtiden för deras livsstil: Piraten som en cowboyfigur (Blackbeard) mot piraten som en nationbyggande gerillakrigare (Flint). Förtroende Svarta segel att seamlöst väva politisk ideologi i sina actionscenarier.

Under duellen möter och visar våra show samtidigt våra förväntningar. Med Blackbeard-dödsfallen i Round 1, Svarta segel visar sin kunniga genom att erkänna att hans nederlag skulle vara antiklimaktisk. Av Flint nederlag i Round 2 erkänner den att Blackbeard showen har etablerat kan inte plausibelt förlora. Genom att ha Vane swoop in för att hjälpa Flint, erkänner den att Flint inte kan dö ännu. Om detta gör det låter förutsägbart är det inte. Varje rörelse har logik när du överväger det efter det faktum, men scenen håller dig på tårna under kursen. Det är bra jävligt skrivande.

Vid en annan utställning kan Vane ingripa Deus Ex machina, men som hans beslut att rädda Flint i Charleston, fungerar det eftersom det är organiskt för hans karaktär. Så underbart som hans scener med Blackbeard är det otroligt att han svarade på någon. Innan Flint anländer ser vi att han känner det också, bröder ensam även med kvinnor och drycker i överflöd: Vane fester när det är hans fest. Han vill se sig själv - och Nassau - som gratis.

Men genom att han i början tappa in i bakgrunden - besviker oss med sin otillräcklighet - och drar vår uppmärksamhet åt Flint och Blackbeard s Dött trä -sque standoff, spelar episoden sin egen handskara. Charles Vane gör alltid det rätta när det är rätt sak att göra, och när vi glömmer det påminner han oss på ett spektakulärt sätt.

Duellen triumferar genom att driva en spännande åtgärdssekvens med naturliga karaktärsmotiv istället för praktik. Det verkar som ett enkelt koncept, men så många shows misslyckas med att förstå det. I samma ögon kunde Flint ha skott Blackbeard medan han var nere. Att han avstår är förenlig med en självbild kommer inte tillåta honom att kämpa smutsig framför sina män.Att det också hjälper, känner plottet sekundärt.

Det mest oväntat vältaliga

Innan Rackhams dubbelhet är hans möte med Woodes Rogers en trevlig överraskning. Med all respekt för Rogers stämmer en miltmanad byråkrat inte exakt ut mot de andra färgstarka karaktärerna. Men antingen finns det mer för honom än Eleanor ger ut, eller Rackham gör helt enkelt allt mer roligt med sin rena närvaro. Deras bokdiskussion är inget annat än strålande, och det visar hur Svarta segel utmärker sig vid parning av udda par tecken.

Den mest spännande fientligheten

Allying Flint och Vane är en mästerslag. Vi har sett dem försöker döda varandra; vi har sett dem förenade i strid. Men den sista scenen markerar en ny riktning: Vi har aldrig sett dem tyst sammandragande.

Även om var och en gradvis har tagit på sig fler av de andra egenskaperna - har Vane vuxit mer uppmätt. Flinten är mer hot-headed - de förblir alltför olika för att detta ska vara allt annat än osäkert. Flints uppförande är Machiavellian; Vane följer sin speciella ära kod. Det här märker första gången vi verkligen har sett honom bakstick, vilket tydligt inte sitter bra med honom.

Deras allians är ett minfält som bara väntar på ett felaktigt steg, varför det är så spännande. Svarta segel kunde gå någonstans härifrån. Det faktum att en show med så mycket av sitt slut redan känd (tack vare Treasure Island och historia) lyckas vara detta oförutsägbar är berättande av högsta ordningen. TV blir inte bättre än detta. Helvete, eftersom TV-filmerna nu, filmer heller inte heller.

Stray nuggets av guld:

• De kravatt.
• På en annan show hade horen med Blackbeard bara existerat som Bakgrundsbenar # 3. Men även i hennes korta skärmtid, Svarta segel ger henne en röst
• Rackhams en-liners har varit i brand denna säsong: "Snälla förstå, jag är ganska speciell om mitt bibliotek."
• Tyvärr hände för mycket att dröja på John Silver och Madi. Men hittills är deras förhållande funktionellt och kommunikativt och engagerande. Vilket innebär att de är dömda.
• Max kan hävda att hon är "Nassau" - men om någon är, är det Idelle.
• Jag är glad att jag inte gjorde en "slutgiltig dom" sektion på dessa sätt som jag gjorde för mina recensioner av Återstoden, för att jag skulle låta dumt säga: "Detta är den bästa episoden än!" varje vecka. Men showen skulle tvinga mig till. Jag har sagt det förut, men det kan inte sägas tillräckligt: Svarta segel sparkar resten av TV: ns röv.