Hur SNLs hemliga vapen trollar Westboro Baptist Church i sin fria tid

Ett par år tillbaka slår jag upp i en gratis komediutställning utanför en fisk taco står i East Los Angeles. Killen som öppnade showen gjorde en mycket mer politisk handling än publiken väntade, och medan de inte blev kär i honom visste jag att jag hade gjort en livslång vän. Detta var min introduktion till Dave Sirus, en kinetiskt drivlad contrarian från East Coast som hade drömmar om att reanimera våra ömsesidigt älskade tecknade IP-skivor och som utförde sig med den nivå av politisk utbildning som antingen gör en perfekt valbar kandidatkandidat eller en imponerande spitfire satirist.

Snart efter skulle jag upptäcka att Dave hade ett hemligt alter-ego med namnet Brick Stone. Före vårt möte gjorde Brick en lång och imponerande historia som trollkarlen i Westboro Baptist Church, en midwestern hatgrupp som regelbundet hämtar kulturcentrum, konstnärliga sammankomster och begravningar. I dussintals videor som spänner över flera år, "Brick" generad seriell chockerare med logik och mikrofoner formad som dildos över hela vårt fantastiska land.

Nu när skarpt politiskt vittne äntligen har hittat ett lämpligt utlopp, som Sirus plockades upp för att vara en författare på Saturday Night Live i början av denna säsong. Jag pratade med honom under den sista skrivdagen före Adam Driver-avsnittet om hur det är att vara SNL s nytt hemligt vapen.

Hur slutade du på SNL det här året?

Jag fick jobbet över sommaren. Jag hade skrivit med (cast member) Pete Davidson ett tag, och jag vände i några prover. Jag flyttade faktiskt till New York utan att veta om jag hade jobbet eller inte. Sju dagar innan säsongen började blev jag officiellt anställd. Jag kom till jobbet nästa dag.

Hur är det en SNL författare? Är koks så bra som i 80-talet?

Det är inte lika skrämmande som folk sa. Miljön är mycket svalare än vad jag förväntade mig. Alla har denna förväntan baserad på kulturella skämt och berättelser och, i mindre mån, Jay Mohrs bok, som sålde detta som en verkligt skrämmande åktur. Men jag är en freshman-författare och jag får minst en skiss till läsning varje vecka, så jag gör okej.

Jag skulle vara remiss att inte fråga: Hur var det att arbeta med Donald Trump i en vecka?

Jag har sett hans hår i slutet av en 18 timmars arbetsdag: det är inte bra.

Att jobba med honom var faktiskt ganska fantastiskt. Hela veckan fanns protester ut framför byggnaden, vilket är konstigt när de protesterar mot dig men du är inte nödvändigtvis oense med dem? The Occupy Wall Street twitter konto kallar mig personligen en rasist.

Det var min fjärde vecka på jobbet, killar. Det är inte som jag bokade honom.

Så låt oss prata om Brick Stone. Jag vet att du måste anta personalen eftersom ditt arbete ger dig mycket dödshot, men var kom tanken från?

Jag skapade Brick för att jag ville göra några väldigt grundläggande "gotcha" intervjuer med dumma människor. Sedan såg jag en video av några folks trolling Westboro Baptist Church. WBC älskar att protestera utanför San Diego Comic Con och en liten grupp var omvänd protest mot dem. Men du kan säga att de fortfarande älskade uppmärksamheten. Det var då jag insåg vad Brick Stone kunde göra. Brick Stone kunde hitta ett sätt att ge Westboro uppmärksamhet på ett sätt som de aldrig skulle njuta av. Tecken är inte konfronterande. Jag kunde få dem att känna sig dumma. Och jag kunde få dem att känna sig dåliga. Och allt jag behövde var att få dem en-mot-en och utmana dem med logik.

Hur ger du dålig uppmärksamhet åt en grupp som tror att det inte finns något sådant som dålig uppmärksamhet?

De har stolthet. I både deras intelligens och sinne för humor. De tycker att de är väldigt smarta och i en en-mot-konversation kan du skämma bort dem genom att försvara dem som de inte vill. Du kan inte ljuga om logik - bara att få dem att känna att de är på den förlorande delen av någonting är poängen. Det är verbal mobbning men med en mycket etisk kant. Det är det de gör också. De tror att de räknade ut någon form av magisk formel med yttrandefrihet för att komma undan med att skada andra människor. Jag kan göra detsamma.

Vad är det värsta du har sett dem göra?

Jag har inte gått till begravningen eftersom jag inte vill göra dessa glasögon. Det är så skitigt att jag knappt kan bryta mig om det, men det är också en bra motivation att fortsätta göra det här. När någon dör och nästa dag har de ett tecken på den personen är det för att de vill vara motbjudande, men de vet sällan ens vem personen är. De hade "Harris Wittels Is In Hell" tecken två dagar senare och de lyssnade verkligen inte på sin podcast om Phish. De försöker så jävla hårt. Det sätt på vilket de pratar om sina egna familjemedlemmar är också fantastiskt. Så många som lämnade behandlas omedelbart som avvikare, vilket chockar mig. Vanligtvis när någon lämnar familjen, vill de inte "lämna familjen" så mycket som de bara inte vill skrika med någonting för främlingar längre, och familjen driver dem ut för att bail på The Cause.

När folk lämnar WBC tenderar de att nå ut till dig direkt, att fråga om hur man är människor i den verkliga världen. Jag tycker att det är ett testament till vilken kraft de anser att du är och att de vet att du är en "bra" person.

Libby Phelps kontaktade mig när hon lämnade kyrkan och sa att hon var tramautiserad av familjen och att Brick Stone-videon hjälpte henne att ta itu med det genom att göra de fryktare ser ut som bröst. När Zach Phelps lämnade, skickade jag budskap och frågade om han ville göra en avslutningsintervju. Vi gjorde en två timmars Skype-konversation. Det var mycket på gång i hans liv och han lindade i grund och botten med en smältning med en positiv bieffekt. Han gick igenom några allvarliga saker och kunde inte hantera negativiteten längre - ville bara vara en trevlig person och ha ett normalt liv.

Tror du att du gör skillnad vid protesterna?

Jag tror att jag tar det roligt ut av det för dem. Minst gör jag dem mindre lyckliga. Jag kommer inte att övertyga dem att lämna. För det mesta får jag brev från människor - särskilt homosexuella barn i söderna - som lever i rädsla för WBC eftersom de är oroliga för att idioter kan vara rätt. Kanske går gays till helvete? Och så ser de mig att WBC ser ut som bröst och det tar mycket kraft ur den ideologin.

Förra året fick WBC verkligen in på att göra roliga parodi Vines för att hjälpa till att sprida deras hate speech. Den typen av viral interaktion verkade som en direkt reaktion mot dig.

De fortsätter att försöka hitta sätt att rädda sin värdighet och få sitt budskap ut. Mina videoklipp är det mest populära du kan hitta när du söker "Westboro" och de hatar det. De har bara så mycket stolthet, de måste bevisa för sig själva att de är kvicka. De är egentligen bara uppmärksamhetshorar. Shirley Phelps tycker att hon är en bra sångare och ser sina sociala medier som en plattform för att dela det. De har inte tillgång till människor utanför sin familj, så speciellt för tonåringarna, som måste driva dem galen med ett behov av uppmärksamhet. De behöver kontakt med omvärlden, men de kan bara uppnå det på så negativa sätt.

Vad var din favoritutflykt?

Malibu. Steve Drains vrede är bara utsökt. Han har ett så stort ego som någon gång blir det en Benny Hill skiss där jag bara jagar honom runt. Det var också den första där jag använde en dildo som en mikrofon, vilket bara var för att de fick instruktioner att inte prata med mig. Jag var tvungen att hitta något att säga som skulle göra dem arg tillräckligt för att prata. Det var där jag fick dem att erkänna att nyfödda går till helvetet och att jag är en "fag" eftersom jag hittade kvinnor attraktiva. Det är så småaktigt och löjligt, det är ett perfekt exempel på vem de är.

Vad kommer att sätta ner dem?

Det kommer bara att minska, eftersom fler människor inte vill spendera sitt liv på det här sättet. De blir uttråkad med det. De toppade med uppmärksamhet och ingen bryr sig längre. De har inte bollarna för en Waco, eller något stort och dramatiskt så. Det kommer bara att dö ut. De kommer att vara på sidan av vägen någonstans för en stund. De gillar att behandlas som de är farliga. Fred Phelps finner sitt sinne i slutet av sitt liv och försöker fixa det är ett exempel på hur det här går. "Hej, varför försöker vi inte vara trevligare för människor?" De lade honom vandrarhem för att dö eftersom de tyckte att han var galen för att säga skit så. Det är så långt borta de är.