Vodaphone kommer att använda mobildata för att spåra, kontrollera epidemier i Ghana

Mobilleverantör Vodafone tillkännagav ett nytt program som syftar till att bekämpa epidemier i Ghana vid Mobile World Congress på måndagen. Genom att skaffa insikter från mobila data kommer Vodafone att hjälpa Ghana regering att reagera mer effektivt på framtida infektionssjukdomar.

Projektet, som kommer att genomföras senare i år av företagets välgörande vinge, Vodafone Foundation, fokuserar på att analysera kundernas mobila data för att skapa värmekartor. Dessa kartor visar hur befolkningen rör sig runt om i landet under en epidemi. Vodafone säger att projektet inte bryter mot sekretessregler eftersom uppgifterna kommer att anonymiseras och aggregeras, så individuell kundrörelse kommer inte att märkas.

Idealiskt kommer denna information att hjälpa regeringen att fatta bättre beslut för att förbättra folkhälsan, transportsystem och jordbruksproduktion under en kris. Till exempel, om Vodafons data visar att en stor grupp människor flyttar i samma riktning för att undvika en epidemi, kan regeringen fördela fler resurser till det område där människor går. Denna typ av kunskap kommer att vara ovärderlig under kriser, när det i allmänhet är ett informationsvakuum och felinformation sprider sig över internet.

Om allt går enligt plan, kommer det nya projektet att skydda mot de förödande effekterna av smittsamma sjukdomar. I 2014 drabbades Liberia, Guinea och Sierra Leone av ett Ebola-utbrott som lämnade mer än 11 ​​000 döda. Vodafone hävdar att användandet av stora data gör det möjligt för regeringarna att bättre samordna sina svar på framtida utbrott och se till att färre människor blir infekterade under en epidemi.

Det är ett högt mål, men telekommunikationsgiganten verkar optimistisk om chanserna för framgång. Enligt Väktaren, Joakim Reiter, Vodafons externa angelägenheter, ser projektet som ett stort behov av att möta. "Detta har potential att spara tusentals liv", säger Reiter.