Victor Frankensteins monster blev bara 200 och blev aktuell igen

I juni 1816 såg en kvartett unga brittiska författare en stormrulle över Schweizens Genèvesjön från Villa Diodatis fönster. Stuck inuti, de debatterade vad de skulle göra och slog på en plan, de skulle var och en skriva en skräckhistoria i ett försök att skrämma de andra. Lord George Byron, hotshot poet och möjlig incest entusiast, skribrade bort den farliga Ivan Mazepas berättelse medan hans doktor John Polidori arbetade på den blodtörstiga Lord Ruthvens berättelse. Båda dessa verk var proto-vampyrtal som skulle emuleras under de kommande två århundradena. Under tiden Mary Wollstonecraft Godwin, snart att vara båda 20 år och fru Percey Byshe Shelley, skrev "Frankenstein eller Modern Prometheus."

Hennes framtida man svängde bara runt, som var hans vilja.

Det diskuteras när exakt Shelley delade sin historia om ett lik som reanimeras till livet (historiker placerar vanligtvis datum någonstans mellan 16 juni och 19 juni), men det vi vet är att Shelley hade stor författarblock tills hon stötte på visionen av Victor Frankenstein och hans skapelse i en dröm. I ett förord ​​till den tredje upplagan av Frankenstein Shelley skriver:

"Jag såg - med stängda ögon, men akut mental vision - jag såg den bleka studenten av ojämna konster som knäböjde bredvid det han hade satt ihop. Jag såg den hemliga fantasin hos en man sträckt ut, och sedan visar på en kraftfull motors verk, tecken på livet och rör sig med en orolig, halvviktig rörelse. Skrämmande måste det vara; för högst skrämmande skulle vara effekten av någon mänsklig strävan att mocka världens Skapares stupendous mekanism. Hans framgång skulle skrämmande konstnären; han skulle skynda sig från hans otrevliga handarbete, skrämmande."

Till Shelley var Frankenstein ett monster av sin egen skapelse - ett föremål för fantasi och en varningshistoria. Men doktorer i Shelleys tid experimenterade redan med tanken att få livet tillbaka till de döda: Brutala experiment som tjänar som den morbida linjen till de medicinska reanimationsstudierna som försökt idag. Hur nära har vi kommit för att få tillbaka de döda sedan Shelley hade en mardröm 1816? Närmare än den 18-årige kvinnan kunde någonsin föreställt sig.

Shelley kunde ha varit undermedvetet inspirerad av arbetet i Society for Recovery of Persons, som tydligen drogs, en grupp som inrättades av två brittiska läkare år 1774. Gruppens mål var att lära människor hur man återupplivar andra - Shelleys egen mamma, författare och pionjär feminist Mary Wollstonecraft, återupplivades efter hennes försök till självmord i Themsen. Enligt det brittiska biblioteket var tanken att det fanns två typer av död - en ofullständig och en annan absolut - att bli en populär vid den tiden. Döden började verka mindre absolut.

Emellertid vände sig det från att fokusera på återupplivning mot något tydligt mer till Frankensteins stil. Galvanism, som Shelley hade krediterat som ett inflytande på hennes berättelse, började när Luigi Galvani insåg att han gnidade en död grodess ben med el, skulle det rycka - en tillfällig återanpassning som Galvani trodde innebar att livet verkligen kom tillbaka i några sekunder (han hade fel). Giovanni Aldini, hans brorson, tog det ännu längre: 1803 började han experimentera med döda människor, elektrokutera de döda människornas huvuden, göra käftarnas knä och ögon öppna. Han började turnera Europa och demonstrerade chockerande kaniner, får, hundar och oxar. Han dödade ofta djuret och chockade sedan "tillbaka till livet" för publiken. Denna handling inspirerade andra "läkare" vid den tiden - som fransk läkare Jean Baptiste som försökte återuppliva avskilda huvuden genom att borra hål i skallen, sätta in nålar i hjärnan och fylla på det med blod.

"Vid sekelskiftet var ett fåtal människor i livet för att få de döda till liv igen", skriver Frances Larson i det utmärkt titeln "Severed: A History of Heads Lost and Heads Found. "Forskare försökte fortfarande framkalla något slags svar från avskilda huvuden i slutet av nittonde århundradet genom att klämma, proddera, bränna och skära huvud i protokollet efter döden."

Blixt fram till 1900-talet och medicinska försök att ta tillbaka de döda blev tydligt mer medicinsk. Men inom noggrannt förknippade försöksförsök som går med modern medicin, är det fortfarande galvanismens anda - praktiserande "läkare" som trodde att de döda inte behöver stanna kvar på det sättet. Det blev alltmer förstått att människor också kan vara som Schröndingers katt - samtidigt levande och döda.

"Vi har alla blivit upptagna för att tro att döden är ett absolut ögonblick - när du dör kan du inte komma tillbaka", berättade Sam Parnia, en doktor vid State University of New York i Stony Brook, BBC. "Det brukade vara korrekt, men nu med den grundläggande upptäckten av HLR har vi kommit att förstå att cellerna i din kropp inte blir irreversibelt" döda "i timmar efter att du har dött. Även efter att du blivit en kadaver, är du fortfarande återhämtningsbar."

HLR uppfanns av Dr. Peter Safar på 1950-talet. Efter lugnande och tillfälligt förlamande volontärer ville han luta ett ämnes huvud tillbaka och trycka käften framåt, så att han kunde hitta en effektiv luftvägsöppning. Munnen till munnen återupplivning, fann han, var mycket effektivare att tidigare tekniker som att applicera tryck på bröstet. Efter att hans egen dotter föll i en astmainducerad koma och dog, blev Safar övertygad om att alla människor borde veta hur man återupplivar. År 1967 hjälpte han till att genomföra den första ambulanstjänsten med volontärer och läkare som utbildades i HLR.

I vägen för att gå på linjen mellan liv och död: Läkare Peter Rhee och Samuel Tisherman gjorde nyheter under 2014 då de tillkännagav att de utvecklade en teknik för att stoppa döden tillräckligt länge för att få en individ tillbaka.

"Vi suspenderar livet, men vi gillar inte att ringa det avstängd animering eftersom det låter som science fiction", berättade Tisherman New Scientist. "Så vi kallar det akuta bevarande och återupplivning."

Men suspenderad animering är namnet som har fastnat och vad de gör låter som om det är rakt från en film. Först ersätts all patientens blod med en kall saltlösning som kyler kroppen tillräckligt för att stoppa all cellaktivitet - de är i ett tillstånd där de inte är riktigt levande men inte heller döda. Detta ger läkare ett fönstret för att fixa skadan. Då pumpas kroppen igen med blod, värms upp och hjärtat börjar slå igen när kroppen når 30 grader Celsius.

Idag är vi närmare än någonsin för att efterlikna Victor Frankensteins förmågor. I maj 2016 tillkännagavs att USA: s regering gav sig till en "dödsomvandling" som projiceras av två privata bioteknikföretag. Hjärndöd anses vara död enligt amerikansk lag.

Officiellt titeln Reanima-projektet, målet är att använda ett "sortiment av befintliga medicintekniker" för att få hjärnor att reparera och regenerera efter att de förklaras döda. Forskare arbetar för närvarande med 20 hjärndöda ämnen i Indien och använder stamceller och peptidinjektioner, lasrar och nervstimulering för att få hjärnan att få ett fysiskt svar. Om det visar sig att medicinsk teknik kan återställa medvetandet, då kommer dessa forskare att bevisa att hjärndöd är en härdbar sjukdom.

Och där vetenskap saknas, kan ibland (i det mycket sällsynta tillfälle) din egen kropp räcka. Lazarousfenomenet beskrevs först 1982 och har bara blivit kronisk i medicinska tidskrifter 38 gånger sedan. Det definieras som "oassistent återkomst av spontan cirkulation efter uppehållande av kardiopulmonell återupplivning." Med andra ord uppstår patienten efter att läkare har givit upp sig för att rädda dem. Ibland, för de lyckliga få, kan livet återställas utan en Victor Frankenstein.