Varför Witch Hunts Arbetar för karismatiska ledare som president Trump

Det är knappast en ny observation att politiska ledare som söker populistisk överklagande kommer att förvärra folkliga rädslor: om invandrare, terrorister och den andra.

President Donald Trump spelar för rädsla för invandrare och muslimer. Benjamin Netanyahu infaller israeliska rädslor genom att ständigt påminna medborgarna om hoten kring dem. Och många afrikanska ledare ger upphov till rädsla för satanism och trolldom. I tidigare tider åberopade amerikanska och europeiska ledare också hot mot kommunister och judar.

Sådana observationer förklarar hur ledare använder rädsla för att skapa populär ångest. Men detta fokus på rädsla och onda styrkor tror jag gör något annat - det kan faktiskt bidra till en ledares karisma. Han eller hon blir den person som känner till omfattningen av ett hot, och också hur man tar itu med det.

Denna väg till ledarskap sker också i mycket mindre skala situationer, som jag har studerat i mitt eget arbete.

I min bok "Evil Incarnate" analyserar jag detta förhållande mellan påståenden att skilja ond och karismatisk auktoritet över historia, från europeiska och afrikanska häxfinnare till moderna experter i så kallat sataniskt rituellt missbruk.

Hur karisma fungerar

I populär parlans kallar man en karismatisk person för att han eller hon verkar ha en inre kraft som människor dras av.

Socialforskare har länge uppfattat denna osynliga inre kraft som en produkt av social interaktion: Charisma, i denna tolkning, uppstår i samspelet mellan ledare och deras publik. Publiken presenterar sina egna entusiasmer, behov och rädslor för ledaren. Ledaren, för sin del, speglar dessa känslor genom sina talanger i gest, retorik, hans övertygelse i sina egna förmågor och hans speciella budskap om fara och hopp.

I Afrika söder om Sahara, under det 20-talets århundradet, svepte karismatiska häxfinnare genom byar som lovade ondets rening. I både Afrika och Europa hade samhällen länge varit bekanta med häxor och deras sätt att attackera i allmänhet. Det har varit vanligt i många kulturer genom historien att tillskriva olycka mot häxor, vilka är både en del av samhället och också illvilligt. Olyckor kan således tyckas vara en produkt av mänsklig ondskanlighet snarare än någon abstrakt gudomlig eller naturlig orsak.

Häxfinnare, som jag ser det, har erbjudit fyra nya element till den "grundläggande" bilden av häxor:

• De proklamerade hotet om häxor omedelbart.
• De avslöjade de nya metoder som häxor använde för att undergräva byn eller drabba barn.

• De erbjöd nya förfaranden för förhör och eliminering av häxor ((http://www.inverse.com/article/7341-five-great-things-thelast-witch-hunter).

• Och viktigast av allt, de proklamerade sin egen unika kapacitet att urskilja häxorna och deras nya tekniker för att rensa dem från samhället.

Häxfinnaren kunde visa människor material bevis på häxans verksamhet: till exempel groteska dockor eller begravda kalebasser. Han - sällan hon - kunde tvinga andra att vittna mot en anklagad häxa. Ofta skulle han presentera sig som målet för häxarnas aktiva fiendskap, och redogöra för de hot de hade gjort mot honom och de attacker han hade lidit.

Häxfinnarens myndighet över - och nödvändighet för - den växande krisen av hotande ondska formade sin karisma. Människor kom att bero på hans förmåga att se ondska och hans tekniker att rita den från landet. En orenad by kände sig sårbar, översvämd i onda makter, enas grannar var alla misstänkta; medan en by som en häxfinnare hade undersökt verkade säkrare och lugnare, vägarna och gränderna svepte av onda ämnen.

Witch Hunts, Satanic Cults

För att en häxfinnare skulle lyckas med att aktivera rädslan var det självklart många förmildrande omständigheter, både historiska och sociala, som skulle fungera till hans fördel. Dessa kan vara katastrofer som pesten eller nya sätt att organisera världen (som afrikansk kolonialism) eller politiska spänningar - som alla kan göra hans identifikation av onda människor särskilt användbara, till och med nödvändiga. Han var också tvungen att gå som professionell, och han måste kunna översätta lokala rädslor på tvingande sätt.

Det fanns faktiskt många situationer i både Europa och Afrika när sådana anspråk på myndighet misslyckades med att stimulera en känsla av kris eller till legitima häxfinnares förfaranden. Och viktigast av allt, de proklamerade sin egen unika kapacitet att skilja häxorna och deras nya tekniker för att rensa dem från samhället.

Till exempel, i det 15th århundrade Europa, Franciscan Friar Bernardino kunde inleda fruktansvärda häxburningar i Rom men misslyckades att övertyga Siena-folket om de faror som häxorna ställde.

Men det finns tillfällen då det här mönstret har kommit ihop och bevittnat en hel del panik och följd av grymheter. Som historiker Miri Rubin och Ronald Hsia har beskrivit, främjade olika sådana karismatiska skådespelare av ondska i medeltiden och renässans Nordeuropa (ofta kristna prästerskap och krigare) falska anklagelser mot lokala judar att de hungrade på stulna eukarister eller för kristna barns blod.

Dessa karismatiska ledare organiserade jaktar genom judiska hus för att avslöja tecken på förnedrad eukarist eller barns ben - jakt som snabbt blev till pogroms, eftersom deltagare i dessa jakter kände en konspiration av ondska, kom fram för dem.

Det moderna väst har inte på något sätt varit immun mot dessa mönster på både stora och mer begränsade vågar. Under slutet av 1980-talet och början av 1990-talet befann sig Förenta staterna och Förenade kungariket inför panik över sataniska kulturer, som påstås vara sexuella övergrepp mot barn och vuxna.

I detta fall stylade sig ett antal psykiatriker, barnskyddsmän, polis och evangelisk prästerskap som experter i att kräva missbruk av satanister både i daghem och bland psykiatriska patienter. Många människor kom till att tro på det brådskande sataniska hotet. Ändå kom inga bevis på existensen av sådana sataniska kulturer någonsin.

Behov av en ängslig kultur

På många sätt kan vi se ett liknande samspel mellan karisma och urskiljandet av det onda i de moderna ledarna som söker en populistisk överklagande.

Till exempel insisterade Trump i sin kamp att han ensam kunde uttrycka orden "radikal islamisk terrorism", vilket försäkrade medlemmar av hans publik att endast Trump ropade "terroristhotet". I Filippinerna hotade president Rodrigo Duterte att äta terroristernas lever där. Dessa ledare tror jag försöker förmedla att det finns ett större hot där ute, och ännu mer försäkrar de människor att ledaren ensam förstår arten av det större hotet. Trumps flera försök att förbjuda muslimska besökare sedan valet har gjort sina anhängare känner sig förstådda och säkrare.

Som mitt arbete med häxfinnare visar kan en ängslig kultur investera sig i en ledare som, det känns, kan urskilja och eliminera en genomgripande och subversiv ondska. Kanske, i dagens värld, har terroristen blivit den nya "häxan": en otrolig inkarnation av ondska, vilket utgör ett unikt hot mot våra samhällen och oöverskådliggör normal rättvisa.

Ge våra ledare det karismatiska ledarskapet för denna nuvarande era?

David Frankfurter, professor i religion, Boston University. Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs den ursprungliga artikeln .