Hubble Teleskopets Största Hits

Tidigare i år vände Hubble-teleskopet 25. Ridiculed för sina tidiga buggar tillät teleskopet oss att se djupare in i vårt universum än vad vi någonsin haft tidigare. Det har miles att gå innan James Webb Space Telescope ersätter det 2018. Men denna milstolpe var en att inte förbise. Här är några av sina mest awe-inspirerande bilder, längst upp i människans uppfattning, bokstavligen in i det avlägsna förflutna.

Hubble gjordes som din flickvän på Instagram och fångade den här bilden av det så kallade Large Magellanic Cloud med hjälp av en uppsättning filter - även om dessa var infraröd - för att ta fram den oceanliknande scenen ovanför, vilket är en nebula som kretsar våra Milky Vägens galax.

Denna galax, kallad NGC 6503, är densamma i Local Void, en expansion på 150 miljoner ljusår, 18 miljoner ljusår borta från Vintergatan. De blå regionerna runt dess kanter är nybildande stjärnor.

Det Arches Cluster som ses ovan, i hjärtat av Vintergatan nära Skyttens konstellation, är tätare än en David Foster Wallace-roman. Det är faktiskt det mest tätt packade stjärnklubben i vår galax, och de ljusa prickarna som ser ut som julljus på bilden är faktiskt bland de ljusaste stjärnorna någonsin upptäckt.

Dwarf oregelbundna galaxer, som UGC 8201 ovan, är små men kaotiska, och denna specifika slutade bara en relativt kort hundra miljoner år av att ständigt producera nya stjärnor. Det ser ut som universums version av en Georges Seurat-målning.

Universumets svar på Saurons öga är en bubblande nebula som omger en central pulserande stjärna med namnet Oyster Nebula, en riktig pärla.

NGC 1566 är en hypnotisk mellanliggande spiralgalax som potentiellt är upptagen med ginormösa svarta hål större än solen.

Här är en förhandsvisning av vad som kommer att hända med solen när det stannar ett par miljarder år från och med nu. IC 289 ovan är en planetnebula eller döende stjärna, dimmig från den massiva kärnreaktionen som orsakade kärnan att överhettas och kollapsa.

Fjärilsnebeln ovan är en annan döende stjärna som brinner vid 450,032 grader. På tre ljusår är det förmodligen den största fjärilsrelaterade saken i universum.

Detta foto av Horsehead Nebula blev knäppt för att markera Hubbles 23-årsjubileum. Nebeln upptäcktes för mer än ett sekel sedan och har funnits i ungefär en halv miljon år totalt.

Nej det här är inte den hemska psykedeliska täckkonsten till något hemskt prog rockbands album du fick från din pappa Det är ett foto av kosmiska vindar som heter Orion Nebula-flödet (vilket låter som ett progrockband) kring en stjärna som heter LL Orionis.

Whirlpool Galaxy är som den kosmiska motsvarigheten till en blacklight-affisch, förutom att denna svartljusaffisch är 60 miljoner ljusår lång.

Det här är en annan titt på Stora Magellanic Cloud, förutom foto nollor på ett litet kluster av stjärnor som heter LH63. Hela området belagt med ljusa röttrådar är massiva samlingar av gas och damm som så småningom kan utvecklas till en stjärna som vår sol.

V838 Mon är ett galaktiskt magiskt trick. Bilden ovan är rester av en gigantisk stjärna som plötsligt brista av skäl som är okända och sedan försvunnit. Krita den här upp till att bara se cool utan att vara förklarlig.

NGC 6872-galaxen längst ner till höger på bilden innehåller en stjärnhals på grund av dess interaktion med den mycket mindre galaxen precis ovanför den. Det är den näst största galaxen någonsin upptäckt, och vid 500 000 ljusår över den är fem gånger så stor som Vintergatan.

Den ljusröda smeten längs fotens botten är Magellanic Stream, ett massivt gasflöde som sträcker sig halvvägs runt hela vägen för växtvägen som bildades när galaxens gravitation drog den från ett stort närliggande gasmoln över två miljarder år sedan. Om du fick denna paragraf utan att tänka på farts så är du bättre än de flesta av oss.

Den här stjärnan heter V1331 Cyg, och det är en teeny-weeny liten kille som utvecklas till en fullvuxen stjärna precis som vår sol. Detta foto är speciellt eftersom det fångar en obegränsad del av stjärnan genom det virvlande dammet. Imponerande, ja, men påminner om universum som skiner en ficklampa i vårt ansikte.

Denna galaktiska jack-o-lyktor är ett galaxkluster som heter SDSS J1038 + 4849. Ansiktet beror på ett fenomen som kallas gravitationslinsering, vilket orsakas av de kraftiga gravitationstryckningarna i galaxerna som vrider mellanrummet runt dem.

Hubble kan se saker i vår galax också. Teleskopet fångade den här kometen runt omloppet av Mars; vi Earthlings kan se det när den gör sitt närmaste tillvägagångssätt (på 39,9 miljoner mil bort) den 26 december.

En annan kandidat till det himmelska ögat av Sauron, denna planetariska nebulan och de färger som ses på bilden är lagren av gaser som släpps ut från dess centrala stjärna.

I mitten av denna dimmiga röra är fyra ljusstrålar från en döende stjärna i ett förfallningsstadium det preplanetära eller protoplanetära scenen, där dess kärnkraft sträcker sig. Det kommer att stanna så här i några tusen år innan det är helt döende.

Efter att en stjärna som den i det sista fotot löper ut ur sin kärnkraft blir den instabil och utstöter perfekt sfäriska ringar av gas innan dess långa liv plötsligt slutar.

Det här är Eagle Nebula, en massiv 57-mil mil lång damm- och gaspump som fungerar som en inkubator för nya stjärnor, av vilka några kan ses på vänster sida av fotot.

Först upptäckte 1787 kan den så kallade Eskimo-nebeln ses från jordbundna teleskop och heter den på sättet eftersom det sägs att det liknar ett ansikte i en nere parka. Precis som stjärnan från två bilder sedan har denna stjärna avgivit sina yttre gasformiga lager för att producera de sfäriska spåren som omger den.

Denna sammansatta bild av två galaxer som kolliderar är en av de mest episka sakerna kanske i universums historia. Kollisionen började mer än 100 miljoner år sedan och händer fortfarande. Men ut ur våldet kommer livet: den galaktiska effekten har gjort det möjligt för nya stjärnor att födas.

Okej, vi tar tillbaka det, det här är den mest episka saken vi någonsin sett. Eta Carinae är en kommande supernova bara 200 miljoner ljusår bort. När det exploderar fullt ut bör det observeras från jorden, den ljusaste supernovaen på rekord.