Apple Watch Series 4 Läckor visar att en knepig letdown finns i butiken

Apple Watch har fortfarande inte löst sin identitetskris, om nya läckor ska tros. Medan företaget inte förväntas avslöja en ny smartwatch fram till morgondagens presentation har ett läckt produktskott redan visat att Apple fortfarande är inte säker på vad man ska göra när man ger en användare extra skärmutrymme på handleden. Snarare än att göra tuffa val om vad man ska göra med (visserligen liten) fastighet, verkar företaget ha kastat sig i allt utom köksfacket.

Trots viss skepsis från början har den ödmjuka smartwatchen gradvis säkrat sin position som en kärna Apple-produkt. Gadgeten, som introducerades första gången 2015, har sedan sålt över 46 miljoner enheter. Statistik från IDC visar att den var den mest sålda bärbara i 2017, medan 67 procent av enskilda Uber-användare hävdade att de skulle hitta någon mer attraktiv om de hade en sådan gadget.

Apple Watch har erbjudit information på skärmen sedan dag ett. Ett hårt tryck på klockans ansikte aktiverar redigeringsläget, där användarna kan trycka på ett fördefinierat utrymme och vrida dialen för att välja ut en "komplikation". Detta är ett horologiskt ord som är vanligt inom klocktillverkningsindustrin, med hänvisning till ytterligare tillägg som datum eller dag visar, snarare än en term som mynts av Apple. watchOS 2, släppt i september 2015, introducerade stöd för komplikationer från tredje part, så att utvecklare kunde lägga till information i klockans ansikte som laddningsnivån hos en elbil.Förra årets watchOS 4-release introducerade ett Siri-ansikte som uppdaterar intelligent baserat på tid, plats och rutiner för att visa relevant information i ett ögonblick, med hjälp av artificiell intelligens för att gissa varför du kanske behöver titta på din handled.

Med den kommande Apple Watch ser företaget ut att ta komplikationer till en annan nivå:

Exklusivt: Apple Watch Serie 4 avslöjade - massiv bildskärm, tät klockans ansikte, mer http://t.co/Fwg5kH6dEL av @apollozac pic.twitter.com/5yrKmsK3g8

- 9to5Mac  (@ 9to5mac) 30 augusti 2018

Det här nya klockans ansikte är en skred av information, vilket gör att allting är möjligt på skärmen för att skapa något användbart. Bilden verkar innehålla en svimlande nio komplikationer: nedräkningstimer, temperatur, UV-värdering, solnedgångstid, aktuellt datum, aktivitetsringar, nuvarande världsposition och musikuppspelningsstatus. Detta skulle förmörkas även det modulära klockans ansikte, Apples glesa design dedikerad till att visa fem stora komplikationer bredvid en digital representation av tiden. Den nya designen är överväldigad tät med detaljer.

Värst av allt, särskilt för ett handledslitat tillbehör, är det fult. Vaktskärmen aktiveras endast när handleden lyfts eller en knapp trycks in, men Apple har fokuserat från början för att se till att klockan är ett önskvärt tillbehör för handleden. Till skillnad från de plasticky Fitbits of Yesteryear har Apple alltid erbjudit en serie snygga band som länkarmbandet och läderspännen. Dessa idéer har inte alltid fungerat - notera hur $ 10.000 18-karats guld Apple Watch Edition tyst lämnade hyllor efter andra generationens lansering - men Apple har varit klart från början att klockan är konstruerad för att bära hela tiden, och det borde också ser trevligt.

Problemet är att det nya ansiktet, men sannolikt valfritt, verkar lösa de felaktiga frågorna om klockan. Det är redan lätt att skjuta genom olika klockans ansikten från kanten av skärmen, vilket innebär att användarna kan konfigurera flera ansikten med alternativa komplikationer om de snabbt vill få tillgång till information. Huvudfrågan är varför någon skulle bära klockan och åta sig att ladda en extra gadget varje kväll, och att lägga till mer information löser inte det problemet.

Det här är inte att säga att det inte finns något skäl att bära en Apple Watch. De nya versionerna erbjuder GPS-spårning för att lämna telefonen hemma under körningar, LTE-anslutning för att svara på samtal och den ryktade nya modellen kan erbjuda elektrokardiografiskt stöd för bättre kardiovaskulär träning. Dess stöd för meddelanden är ett trevligt litet tillägg, och det är fortfarande ett coolt alternativ för att ha en analog klocka. Men få kommer att hävda att holdouts kommer lockas in av en klocka som verkar erbjuda en röra av förvirrande funktioner.

watchOS 5, som presenterades på bolagets Worldwide Developers Conference i juni och satt till lansering under hösten, kommer troligtvis att vara den nya modellens huvudförsäljningspunkt. Ansiktet kommer nu att innehålla mer information som hjärtfrekvens och sportresultat, utan att göra sig av med användbarhet i processen. Att visa rätt information vid rätt tidpunkt är ett tydligt område där en datorstyrd smartwatch kan dra före en vanlig klocka. Utökade intelligenta informationsdisplayer - i motsats till att bara kasta allt på väggen för att se vilka pinnar - verkar som ett mycket bättre sätt att spela till Apple Watchs styrkor.