Hur Charlie Brown dödade Aluminium Julgran och hjälpte miljön

När En Charlie Brown Christmas debuterade för 50 år sedan dödade det aluminium julgran. Varför? Eftersom Charlie Brown hatade dem, och amerikanerna älskar att få sina dekorativa riktningar från animerade semestererbjudanden. (Eller det var en kram och som alla kramar var det här sugarens nummer uppe.) På något sätt toppade tinselträdet i början av 1960-talet och kraschade i '66, ersatt av antingen den autentiska saken eller en mer levande simulacra. Men låt oss säga att Charlie Brown spelade en hand i avverkning av aluminiumträdet - gjorde han miljön några favoriter?

Att parsa miljöpåverkan av julgranar är en klibbig verksamhet, eftersom spelare på båda sidor av den artificiella-verkliga delningen skryter deras är den enda sanna vägen till miljövänlig dekoration. När The New York Times väckte in i denna debatt 2010, slutsatsen att äkta träd är i stort sett ett grönare alternativ än att återanvända plastik: Visst, du skär ner ett träd varje år och förmodligen kör någonstans för att hämta det. Men under trädet liv tar det kol ut ur atmosfären och i döden kan det bli mulket istället för deponi.

Så vart lämnar det aluminium? Det är lite hårdare att uppskatta än naturen v. Plast, främst tack vare återvinning. När du är ute av marken är återvinning av aluminium ganska effektiv. När du har spritat den Coors, kan delar av burken sluta på butikshyllor redan 60 dagar senare. Men om du skapar ett aluminiumträ från början, måste du få aluminiumet - som inte bara ligger i snygga rullar - men bygger på en otäck bit av industriprocessen som kallas bauxitbrytning.

Bauxitförorening dödar vilda djur, och där oreglerad, kan också vara skadlig för människor. Som en reaktion på en enorm kinesisk efterfrågan på aluminium blomstrar bauxitbrytningen i Malaysia, med biverkningsbeläggningens biverkningar i rött damm och eventuellt sänkning av andningsproblemen. Det är inte att säga att all bauxit bryts oansvarigt, men även gamla ärr av malmbrytning kan vara farliga - i Arkansas har människor till exempel drunknat i vattenfyllda bauxitgrapar.

Att göra rå bauxit i ett träd tar också energi. Ingen har studerat energikomparisonerna för aluminiumsträdar mot den riktiga saken, men en oberoende 2011-studie fann att beslutet mellan plast och natur var väsentligen försumbar, miljömässigt. Det tar sex gånger så mycket energi att skapa ett falskt träd än att växa en, men om du håller den i mer än nio år blir hela grejen en tvätt.

Det har varit viskningar om en återvinning av aluminiumträd, åtminstone i ställen som Manitowoc, Wisconsin - grunden noll för tinselträdet tack vare ett företag som heter Aluminum Specialty. Om du vill delta i den här retro-framtidens Yuletide-traditionen, kan vi föreslå att du återvinner en av eBay, men de kommer att sätta tillbaka några glänsande pennies. Om inte, gå med Charlie Brown och välj den riktiga barrträdet.