"Anna och Apokalypsen" Recension: Holiday Cheer for the Dying Zombie Genre

Det värsta du kan säga om Anna och Apokalypsen är att det bara låter hemskt. Vid första anblicken skriker en tonårskomedi som är musikalisk om julzombier någon som spelar genrerolett tills de landade på något filmbart. Zombies! Barn gillar dem, eller hur? du föreställer dig en producent som säger. Men lika oväntat som utgångspunkten visar det sig Anna och Apokalypsen Har vad så många julfilmer, även de på Hallmark Channel, desperat vill ha: Ett faktiskt slående hjärta.

Sporting ett banger-laddat ljudspår och ett ensemble av charmiga karaktärer som du aldrig vill lämna, Anna och Apokalypsen - ute i utvalda teatrar den 30 november och överallt den 7 december - är den snygga vinteröverraskningen av 2018 som kommer att värma oss alla under de kalla månaderna framöver.

Regisserad av skotsk filmskapare John McPhail och inspirerad av BAFTA-vinnande kort av sena Ryan McHenry (skapare av Ryan Gosling kommer inte att äta sin spannmål vinstockar), Anna och Apokalypsen är historien om Anna (Ella Hunt), en suburban tonåring som inte är säker på var hon är på väg i livet. När ett zombieutbrott slår före jul, måste Anna bash och knyta sig igenom undead för att rädda sin pappa, vaktmästaren på hennes gymnasieskola, efter att den är låst av en makthärig rektor (Paul Kaye).

Det finns många olika, upptagna element som gör upp Anna och Apokalypsen, men låt oss få prioritet nummer ett ur vägen: Musiken reglerar. Sammansatt av Tommy Reilly och Roddy Hart, är filmens pop-rock soundtrack mer R-rated High School Musical än Rogers & Hammerstein, med öronorm efter öronorm som "Break Away" och "Hollywood Ending" - filmens de facto-tema och den mest optimistiska sången som någonsin förskjutit döden - det får du att flippa på Spotifys repetitionsknapp.

Det finns också "Slå på mitt liv runt", en snyggt melodi som är klokt vid sidan av en zombieuppvakning. "Soldaten i krig", utförd av Ben Wiggins, är en personlig favorit och den nya anthem av alfa-manlig arrogans; och finalen, "I Will Believe", är en pappa-dotterbalad som är ren magi om du överlämnar dig till filmens tricks och charms (och det är svårt att inte).

För att klara av det, styr McPhail mästerligt varje nummer med teatralitet eller realism, beroende på låten. När det är ett stort antal ("Hollywood Ending"), blir en cafeteria ett Broadway-stadium. Men när det är ett teckenstycke som "Soldier i krig", gör McPhail ramen till sin lekplats, så att skådespelarna kan flyga fritt i ett tomt fält medan man drar av visuella gaggar (alla som de myrder zombies) som inte skulle vara möjliga på ett stadium.

Anna är den musikaliska varje högstadiet teaterbarn skulle vilja utföra. Medan det saknar ett tydligt, förenande tema ("Hollywood Ending" verkar vara det), är det fortfarande roligt, snällt och bara lite potatiskt. Detta är det varmaste ljudet någonsin att följa rastlösa ungdomar och sönderfallande lik.

Skrubba Anna av sin musik och du har fortfarande en arresterande tonårskomedi om att växa upp som bara händer att ha zombies. Nej, det är inte viktigt hur zombierna hände. Vad som är viktigt är hur kommer Anna att råda? Beväpnad med fantasifull staging som aldrig överväldigar ramen, Anna och Apokalypsen har samma vinnande visuella och känslomässiga element som hindrar oss att komma tillbaka till Shaun of the Dead och inte säg Sharknado, eller någon skräckfilm med en mördare jultomten. Det finns en verklig historia här med definierade tecken och insatser som du vill se hela vägen igenom.

I mitten är Ella Hunt, en powerhouse huvudperson som karaktär Anna är lika delar Ellen Ripley och Shaun of Shaun of the Dead. Sedan finns det hennes kompisar, en rad spännande unga skådespelare (Sarah Swire, Christopher Leveaux, Marli Siu), som alla är oupphörliga goofs och charmers. Du vill vara bästa vänner med nästan alla av dem. Det enda möjliga undantaget är Malcolm Cumming's John, som känner bara några år gammal och spelar "trevligt killekort" på Anna på ett inte bra sätt.

Det har varit ett tag sedan en zombiekomedi var det här vittigt, detta smart, det här charmiga och det här mästerligt gjort. Edgar Wright drog den av för femton år sedan och ingen har kommit nära sedan. Under tiden har zombier blivit tråkiga, med ansträngande och självförsvarande The Walking Dead vara den värsta killjoy som någonsin producerats på tv. Men medan zombies kan få dig i teatern eller den sak som håller dig borta, borde du veta att zombierna inte är det mest coolaste med den här filmen. Det är Anna och hennes vänner, som berömmer dig till döds och får dig att tro att det finns en Hollywood som slutar i butik.

Anna och Apokalypsen är på teatrar den 30 november. Den öppnar rikstäckande den 7 december.