NASA lovar sin framtida "X-Planes" kommer att vara Leaner & Greener

I mer än ett halvt århundrade designade, byggde och testade NASA och dess föregångare NACA 56 olika flygplan i X-planprogrammet. Det började med ljudbarriären som bromsade X-1, innan den tystnade av för fyra år sedan. Men nu är programmet tillbaka med ett slag.

Den 29 februari, på Ronald Reagan Washington National Airport, kommer NASA-administratören Charles Bolden och andra att meddela byråns tioåriga plan för den senaste serien av X-plandesigner - med tonvikt på grönflygteknik.

Efter andra världskriget visade sig hur avgörande luftöverlägsenhet är, började USA intensifiera insatserna för att testa och utveckla nya typer av flygteknik. Vi började med X-planen: En serie experimentella flygplan, helikoptrar och raketer avsedda att driva gränserna för vad som var möjligt med lufttekniken längre och längre.

Leaner, Greener X-Planes

De nyaste X-planen är en del av NASA: s New Aviation Horizons. Obama-administrationens senaste federala budget kräver finansiering av att utveckla miljövänliga och bränsleeffektiva flygplan. Även om gamla X-planer kan vara inriktade på att vara större, snabbare och badder, kommer de senaste experimentella konstruktionerna istället att fokusera på lätta strukturer, tystare landnings- och startmekanismer och lutande former. NASA hoppas att syftet med dessa designmål kommer att spara luftbranschen över 225 miljarder dollar över 25 år.

"Vi är på rätt ställe, vid rätt tidpunkt, med rätt teknik," sa Jaiwon Shin, associerad administratör för NASAs forskningsenhetsdirektorat för flygforskning, i en pressrelease. "Den fulla potentialen hos dessa tekniker kan inte realiseras i rörets och vingeformen av dagens flygplan."

Nya X-plandesign kommer att visas på displayen på måndagskonferensen. Kolla tillbaka med Omvänd nästa vecka för att se sorts konstiga, fantastiska planer kan NASA snart börja bygga.