Människans svett dubbelar som luftkonditionering

Sommaren har kommit, och människor över norra halvklotet är engagerade i en av våra arters favoritdykningar: förbannar värmen och de svettiga klibbiga kropparna som är den oundvikliga konsekvensen av det.

Känslan av att bli drenched i svett är obekväma, men alternativet är inte riktigt bra - utan att man kan svalna, människor skulle överhettas och dö ganska snabbt i en värmebölja. Det roliga med att svettas för att vara kallt är att mycket få djur gör det.

Faktum är att svett är en förvånande utvecklingsteknik. Det kan till och med förklara hur människor gick från ett band av raggade aber i skogen till planetens mest dominerande och mest destruktiva art.

Hypoteser om hur mänskliga förfäder gick från skogsvarelser till nakna, upprättstående, djuptrevade djur är svåra att testa, men här är en övertygande teori: De evolutionära hjulen inleddes för miljontals år sedan av klimatförändringar som förvandlade Afrikas skogar till breda öppna savannor. Förlusten av livsmiljö var ett slag mot tidiga hominider, men också en möjlighet för dem som kunde komma åt en ny matkälla: rött kött.

Det fanns gott om hovdjur (hovdjur) som roade gräsmarkerna, men att fånga en var ett knepigt förslag. Hominider är trots allt inte hemskt snabba löpare. Några undersökningar tyder på att människor samtidigt utvecklat några drag i denna tid: gå på två fötter, svettas rikligt och hårlös hud. Men varför? Kombinationen av funktionerna visar sig vara ett effektivt internt luftkonditioneringssystem som gjorde det möjligt för människor att springa - inte snabbare - men längre än sitt byte.

Djur som löper på fyra ben synkroniserar andningsfrekvensen med sin löpande takt, eftersom de bara kan ta in luft när deras membran inte komprimeras av deras gång. De kan springa fort en stund, men så småningom måste de sluta och få andan. Detta är dubbelt sant om de lita på att de ska svalna - eftersom de inte kan byta och springa samtidigt, om deras kroppar överhettas, har de inget annat val än att sluta springa.

När människor började springa upprätt, befriade de andningsfrekvensen från deras gång, så att de kunde springa längre avstånd utan att rinna ur syre. Samtidigt utrustades kylfunktionerna till svettkörtlar och förlorade allt som päls gjorde svettning för att svalna mer effektivt. Några hominider tänkte ut vad vi nu kallar persistensjakt - spårar ett djur över mycket långa avstånd tills det kollapsar, överhettas och utmattas, vilket gör det möjligt för den långsammare rovdjuret att gå in för döden. Även om det är sällsynt idag, ökar vissa afrikanska stammar fortfarande persistensjakt, och det finns bevis på att det har använts i kulturer runt om i världen.

Att bestämma hur man suger ut en antilop, även om det kräver ett maratonvärde, var en exceptionell evolutionär fördel. Att äta kött och lära sig att laga mat var en avgörande föregångare för att utveckla de stora hjärnorna som gör att människor kan göra saker som att publicera akademiska artiklar som överväger hur vi blev så smarta.

För varmt för att gå till jobbet. Regnarna antar att komma imorgon, så det är ett plus. #sweaty pic.twitter.com/JmlbZ57SK2

- El (@Elliwerepanther) 13 juli 2016

Den ironiska vridningen i den här historien är att med sina stora hjärnor tänkte människor hur man hittar och extraherar olja från marken för att göra alla möjliga fantastiska saker som gör våra liv enklare och roligare. Biverkningen av denna häpnadsväckande prestation är att planeten nu lagar mat under en koldioxidduk, blir varmare varje år. Medan människor har både intern och extern teknik för att hantera ökande värme, gör de flesta djur inte det. Så medan bara människor är ansvariga för klimatförändringen, är det resten av jordens varelser som kommer att stå oproportionerligt av konsekvenserna.

Våra svettiga kroppar och stora huvuden kan göra några ganska snygga tricks, men som en grupp är vi fortfarande i grunden en massa assholes.