Hur man förhindrar framtida pandemier i 10 steg

Det är svårt att slå en pandemi i ett spel (även när du är epidemiolog!) … men hur är det i verkligheten?

Harvard Global Health Institute och London School of Hygiene & Tropical Medicine beställde nyligen en grupp av 19 oberoende experter från hela världen för att analysera de positiva och negativa svaren på Ebolas utbrott 2014-15. Expertpanelens resultat fanns just publicerat i The Lancet, och ger en opartisk titt på hur utbrottet hanterades av hälso- och politiska tjänstemän.

Kort sagt: De tjänstemän gjorde ett ganska hemskt jobb.

Experterna hävdade att medan det fanns otaliga handlingar av mod och solidaritet under utbrottet, dunkades dessa instanser av enorm negativitet och rädsla över hela världen. De skrev att Ebola-paniken orsakade "enormt mänskligt lidande, rädsla och kaos, i stort sett okontrollerad av politiskt ledande högt nivå eller tillförlitliga och snabba institutionella svar".

Panelen sätter också Världshälsoorganisationen på spräng och säger att WHO: s "oerhörda misslyckande" för att låta larmet om den överkomliga pandemin orsakade svåra konsekvenser och bidrog till dödsstödet på över 11 000 personer. Faktum är att WHO visste om utbrottet på våren, men misslyckades med att deklarera en folkhälsosituation fram till augusti.

Slutligen var panelen uppgift att svara på en stor fråga: "Hur kan vi stärka det farligt bräckliga globala systemet för utbrott?"

Här är de 10 riktlinjer panelen skapat för att hålla sakerna under kontroll i händelse av en stor hälsokatastrof:

• Utveckla en global strategi för att investera i, övervaka och upprätthålla nationella kärnkapacitet
• Stärka incitament för tidig rapportering av utbrott och vetenskapsbaserade motiveringar för handels- och reserestriktioner

• Skapa ett enhetligt WHO-center med tydligt ansvar, tillräcklig kapacitet och starka ansvarsområden för utbrott
• Förbättra ansvaret för nöddeklarationer till en öppen, politiskt skyddad Stående nödkommitté
• Institutionera ansvarighet genom en oberoende kommission för förebyggande och respons av sjukdomsutbrott
• Utveckla ett regelsystem för att möjliggöra, styra och säkerställa tillgång till forskningsresultat

• Skapa en global fond för att finansiera, påskynda och prioritera forskning och design
• Håll politisk uppmärksamhet på hög nivå genom en säkerhetsgrupps globala hälsokommitté
• En ny affär för en mer fokuserad, lämpligt finansierad WHO
• Goda styrelser av WHO genom avgörande, tidsbunden reform och självständigt ledarskap

Trots att denna detaljerade färdplan för att skapa en mer organiserad plan i händelse av en stor hälsokatastrof är en bra utgångspunkt, är inte alla övertygade om att vi kommer att vara tillräckligt redo för nästa utbrott. Harvard Global Health Institutes Ashish Jha är skeptisk till att världen kommer att ha lärt sig sin lektion när den nästa katastrofen rullar runt, men säger att det fortfarande är en viktig orsak. "Vi är skyldiga till de mer än 11 ​​000 personer som dog i Västafrika för att se att det inte händer den här tiden", säger Jha.

Nu, hur sakerna går under nästa epidemi beror på de människor som är i makten.

Paneldirektör Suerie Moon i Harvard säger att deras fynd har öppnat ytterligare en fråga: "Nu är miljarder dollar frågan om politiska ledare kommer att kräva de svåra men nödvändiga reformerna som behövs före nästa pandemi."

Låt oss hoppas det.