Med 'gen: LOCK,' Rooster Teeth ville bevisa att det inte var en "One-Hit Wonder"

Att producera en träffshow som folk bryr sig om har många uppenbara förmåner, men en nackdel för Rooster Teeth Animation, skapare av hitanime RWBY från sina studior i Austin, Texas, var en rädsla för att framgång var en engångs sak. Med gen: LOCK, den senaste och mest utarbetade produktionen, ville Rooster Teeth få reda på om blixten kunde slå två gånger.

Om gen: LOCK Första säsongen, som flyger sin sista episod den 9 mars, är någon indikation, svaret är en helhjärtat ja, men enligt Rooster Teeths animationschef, Gray G.Haddock, att komma till denna punkt var allt annat än lätt.

"Vi uppskattade denna fantastiska publik, vi slog visserligen bakåt in i", säger Haddock. "Vi hade ingen aning om RWBY skulle vara juggernaut, flaggskeppet varumärke för företaget. Men vi ville visa att vi inte var en enda hitmirakel."

Sedan 2013 har Rooster Teeth tagit hand om upp-och nedgångar med att ha en hitshow. RWBY (uttalad "ruby"), skapad av den sena animatorn Monty Oum, är en pågående saga om fyra tonåriga tjejer som räddar världen från vilda monster. Det är en av de mest populära anime-franchiserna i världen, komplett med videospel, actionfigurer, manga och merch hos köpcentret Forever 21.

Men några år i RWBY Rooster Tenn undrade om det kunde göra något annat. Studion hade redan andra animerade shows - Camp Camp och Nomad of Nowhere premiär efter RWBY, och dess virala webbserier serie Röd kontra Blå börjar sin 17: e säsong - men personalen undrade om de kunde dra av en ny show lika med omfattningen av RWBY.

"Rooster Tennens mantra är, låt oss göra något vi vill se, säger Haddock. "De" - vilket betyder att Rooster Teeth grundare Matt Hullum, Burnie Burns, Gus Sorola och andra - "vill inte att vi bara ska repetera vad vi hade tidigare. Om allt vi gjorde var att göra RWBY kloner, som skulle göra vår bana platå snabbt. Vi vill att alla ska veta att vi kan visa utöver vad vi har demonstrerat under de senaste åren."

Stiga på: gen: LOCK.

Ställ in femtio år i framtiden mitt i ett globalt krig, gen: LOCK följer ett elitsteam av specialister som pilotar "mechas", avancerade humanoida robotar storleken på skyskrapor, i ett försök att inte bara avsluta kriget utan rädda världen. Föreställningen var premiär på Rooster Teeths exklusiva strömmande plattform, FIRST.

I ett drag som visar den 17-åriga ateljens mognad, gen: LOCK är Rooster Teths första produktion med stora utomstående talanger. Förutom Michael B. Jordan, stjärnan av Svart panter och en livslång anime fan - hans favorit är Gundam Wing, en annan klassisk anime mecha serie - gen: LOCK stjärnor Dakota Fanning (Alienisten), David Tennant (Läkare som), Maisie Williams (Game of Thrones), Asien Kate Dillon (miljarder), Golshifteh Farahani (Pirater av Karibien: Döda män säger inga talar) och Kōichi Yamadera (Cowboy Bebop).

Sitter i sitt kontor belägrad av RWBY Action figurer och affischer, Kock reflekterar över ursprunget till gen: LOCK. Det var hösten 2015, under den tredje säsongen av RWBY, när Rooster Teeth Animation började undra vad som är nästa.

"Vi hade börjat fråga oss vilka shows kan vi ta med på nätet parallellt med RWBY, "Hockock påminner om. "Företaget började lära sig bara potentialen i vad som gör mer animerade projekt kan göra för företaget. De började verkligen investera i oss, och RWBY.”

Bevis på högre-ups tro på Rooster Teeth Animation finns i RWBY sig; efter volym 1 visar varje efterföljande säsong uppenbar förbättrad teknisk sofistikering. Men det var hopp om att en annan show helt skulle kunna bevisa Rooster Tenns kotletter på animationsmarknaden.

En "pitch fest" hölls internt på Rooster Teeth, där alla och alla kunde lägga fram idéer för att bli nästa show. Några ställen identifierades som "inte just nu" - idéer med stor potential som Rooster Teeth kommer att göra "en dag, men inte saken att pivot" från RWBY.

Haddock, som konfronterade gen: LOCK och ställde den i konkurrens med sina egna anställda, sticker ut i sitt eget arbetsutrymme. Med smutsigt blont hår kryddat med gråtoner och en djup röst som tjänade honom bra i sin tidigare karriär som röstskådespelare, är det nästan lättare att föreställa sig Haddock-skyttepoolen på en sportbar än att se honom prata anime och serietidningar.

Men det var Haddocks obsessions med X-Men, Star Trek och den japanska popkulturen som "Old School Otaku" tappade in för att göra gen: LOCK en verklighet.

“ gen: LOCK representerade ett tillfälle för mig att göra en nästa hyllning till Gen Roddenberrys idéer som han gjorde Star Trek, Säger Haddock.

"Serien var hyllad för ämnen som episoderna behandlades samt, bara kalla det" avslappnad mångfald ", se olika etniciteter och könen i olika myndighetspositioner."

Star Trek hade också den första interracial kyssen i TV-historia, nämner han. "Jag ville bara se till att det fanns fler berättelser som händer i världen. Det finns inte tillräckligt med historier i massmedia."

Eftersom Haddock bryter ner showens färgstarka karaktärer framför mig, en underbart varierad uppsättning individer med sina egna unika förmågor, talanger, bakgrunder och attityder, nämner jag tillfälligt X-Men, ett annat kännetecken för mångfald i genrefiktion. Sitter i sin stol blir kullen upphetsad.

"Det är absolut!" Säger han. "X-Men är en av de viktigaste inspirationerna av showen. Jag växte upp på Uncanny X-Men. Jag brister inte mycket på det eftersom jag inte vill att folk ska bli för bekymrade. Utställningen är inspirerad av anime, men det finns körsbärsplockning från saker jag älskar från västliga komiska böcker."

X-Men och Star Trek får inte springa i samma fandomcirklar som anime, men Haddock hittade likheter i vilka entusiaster som söker efter vad Roddenberry, Chris Claremont, Stan Lee och Jack Kirby drömde för decennier sedan.

"De gillar coola action och olika, starka ensembler i sin berättande," säger Haddock. "Jag försöker berätta historier som återspeglar den naturliga mångfalden jag ser överallt. Att hålla en spegel till det blir obehaglig i aspekter av västerländsk kultur, och jag är inte glad över det. gen: LOCK måste vara en rolig show att titta på, om du går för såpa boxy riskerar du inte att kunna ansluta till en publik. Men jag vill berätta historier genom exempel. Det är vad gen: LOCK tillåter mig att göra."

gen: LOCK kan ha en klassiker, men kommer showen faktiskt att vara Rooster Teths andra gyllene biljett? Det har en fandom som redan får jobba på cosplay, säkert. Men tiden kommer faktiskt att berätta om världen kommer att omfamna gen: LOCK som det gjorde RWBY.

Sålänge, gen: LOCK är studionens nya leksak, men RWBY går inte någonstans "Vi kan göra mycket av gen: LOCK buller, men det beror på att du gör det med en ny bebis, säger Haddock. ” RWBY är företagets flaggskepp. Vi kommer fortfarande att ge det all den omsorg och uppmärksamhet som den behöver. Vi skulle inte vara den avdelning vi är idag om det inte var för RWBY.”

Episoder av gen: LOCK och RWBY finns på Rooster Tenns FIRST.