"Blood Rage" är Viking Board Game Vi visste inte att vi ville ha

År 2015, Blood Rage, ett brädspel med mytologiska vikingar som söker ära och död i slutet av världen, stormade Kickstarter och grep nästan 1 miljon dollar i crowdfunded loot. Nu är det äntligen tillgängligt för personer som inte tillbaka det - vilket är de flesta. Och efter att ha spelat ett halvt dussin spel är vi redo att ge följande råd: Få en kopia. Blood Rage är ett skandinaviskt doom rock album cover transmogrified i bordspel, en föråldrad fråga om Tungmetall gjorda spelbar, och den bästa kartongen ode till bit Zeppelin på marknaden.

Blood Rage existerar i ett universum som inte bara är fyllt av krigande vikingar, men en där jättar driver massiva svärd av flamma och elvar skiva halsar vid foten av Yggdrasil, världsträdet. (Om det finns ett område där den utsökt plasten av Blood Rage saknar märket är det kvinnlig rustning: Klyvning till skyddskvoten är nötter.) Annars, Blood Rage levererar på Cool Mini eller Not-varumärket, ner till trollens rövkinn som lekfullt tittar ut ur sin loincloth. (Nej, det gör vi inte).

Gameplay-wise, Blood Rage är varken trög power ballad eller breathless thrash metal. Blood Rage är effektivare än det, en körande "Immigrant Song" slår marschspelare genom tre omgångar på ungefär en och en halv timme. Reglerna är en fusion av klassiska och moderna design känslor. Som en Bosättare av Catan med svärd och spjut kommer kontroll av vissa områden att ge resurser, som raseri, som möjliggör uppgraderingar och åtgärder. som en Kosmisk möte, strider bestäms genom att spela det högsta numrerade kortet som läggs till troopvärdena i strid.

Blood Rage har också några snabbare knep. Till exempel börjar varje runda, kallad en ålder, med ritningskort. (Det betyder att korta fistfulder av kort kommer att rotera mellan spelare och att plockas, en i taget, för att bilda en hand.) Korten finns i tre smaker: Uppgraderingar, som gör att du kan förbättra dina krigare och ledare eller rekrytera hav och land monster; Slagkort, som spelas under strider och uppdrag som, när de är färdiga, tjänar spelare ära, Blood Rage Tar på segerpoäng. Eftersom varje hand slängs från en större pool, är det inte två matcher av Blood Rage behöver vara samma.

När de är kopplade, möjliggör vissa kort brutala kombinationer (med tanke på att kännedom om däcken ger en konkurrensfördel). En uppgradering som heter Frigga's Domain tillåter till exempel att döda enheter omfördelas med stor rabatt - så att det normalt blir dyrt, men omedelbart förödande, Fire Giant tillbaka från Valhalla på billigt kan vara en särskilt otäckt drag. Uppgraderingar och Battle-kort riktar sig till vissa gudar; i tidiga spel var Loki-typ-kort, vilket belönade fel, ganska kraftfulla.

Men tanken verkar vara att varje kort, när det används vid rätt ögonblick, borde hålla matchen balanserad genom att alltid bryta den öppen. Oavsett om utkast och kombinationer kommer att förbli fräscha för de kommande två dussin spelen är det inte helt klart, men efter några spelningar känns det fortfarande gott om utrymme kvar att utforska.

Vid slutet av varje ålder förbrukas enheter i ett visst område av Ragnarok, som tjänar ära - en smakfull vridning på Vikingens kampdöd. På samma sätt skickas alla enheter som förstörs till Valhalla, en kartongrektangel dekorerad med en regnbåge, som bara släpps för nya slag i slutet av varje ålder. Att förlora en raidingparty är därför inte ett komplett bakslag, vilket innebär att det inte finns någon anledning att ta en defensiv inställning. Passande med tanke på spelets inspiration.

För all sin bluster om raseri och världens ände, och trots den massiva rutan, Blood Rage är inte ett spel som kräver djup reflektion. Spänningens stunder kommer i snabb följd och lösas lika snabbt. Det visar sig när man kombinerar "Ride the Lightning" med "Ride of the Valkyries", du slutar inte med en felfri meditation på apokalypsen - men det närmaste som ett brädspel kan vara till en pop träff.