Födelseproblem i Brasilien orsakas inte av bekämpningsmedel, säg Zika-experter

Den minst vansinniga av de galna Zika-konspirationerna - att en myggdödande larvicid, och inte själva viruset, är ansvarig för mikrocefalier som drabbar patienter runt om i världen just nu - har blivit förkrossade av experter som kallar påståendet "löjligt".

Rykten om att larviciden pyriproxyfen, som brukade döda myggbarn i brasilianska vattenförsörjningar, är den verkliga orsaken till landets stigande födelsepåverkan som sprids som ett eldstöd genom det informationstorka sociala landskapet. Bristen på förståelse för Zika-viruset kombinerat med en ryktad länk mellan larviciden och miljö älskling Monsanto och ett medtecken från Mark Ruffalo (som han senare upphävde) flöt flammorna, så småningom ledde hälso-tjänstemän i en brasiliansk stat att sluta dess användning i den lokala vattenförsörjningen.

Men det finns inga biologiska bevis för att stödja sina påståenden.

Larvicid tillverkad av Sumitomo, inte Zika Virus, sann orsak till Brasiliens mikrocefalala utbrott: Läkare: LIFE:

- Mark Ruffalo (@ Mark Ruffalo) 16 februari 2016

Upproriska forskare har kallat de baslösa påståenden - främst främjas av en grupp argentinska läkare som kallas universitetets nätverk för miljö och hälsa - alarmerande, oansvarig och kontraproduktiv.

Universitetet i Pittsburgh mikrobiologen Ernesto Marques, Ph.D., som studerar mikrocefali i Brasilien, sade att larvicid-mikrocefaliens länk var falskt och upprepade det brasilianska hälsovårdsministeriets uttalande att pyripyroxyfen har använts i årtionden utan rapporter om ökad fosterskada. Även Världshälsoorganisationen har vittnat för sin säkerhet.

Adressera de argentinska doktorns påstående att det finns en ökad förekomst av mikrocefali i områden där larviciden används, förklarade direktören för laboratoriet för folkhälsointomologi vid University of Kentucky i Lexington, Grayson Brown, Ph.D. att larven -Killingstoxin appliceras på områden där mikrocefali förekommer redan, för det är där det är viktigast att hålla myggnummer ned.

"Hela begreppet", säger Brown, "är felplacerad orsak och effekt."

Och … Få sanningen om den rapporten förmodligen att koppla mikrocefali till bekämpningsmedel http://t.co/GggIIda5bT # via HPLifestyle

- Mark Ruffalo (@ Mark Ruffalo) 17 februari 2016

Pyripyroxyfen fungerar genom att störa ett myggtillväxthormon som förhindrar att larver blir vuxna. Vad den gör inte gör som amerikanska försvarskonsulten Graham B. White, Ph.D. har gjort klart, stör det mänskliga nervsystemet, vilket är den del av fostret som påverkas av mikrocefali.

Det är sant att vår kunskap om Zika på denna punkt är smärtsamt sparsam, vilket skapar de perfekta förutsättningarna för sådana rädsla-baserade rykten att sprida - och det finns många av dem.

Medan vi väntar på att forskare ska fylla i luckorna är det avgörande att regeringsledarna uppmuntrar rädda medborgare att stanna rationell och överväga deras källor. För att sortera ut biologiska katastrofer måste vi lita på våra biologiska experter - och inte Mark Ruffalo.