Din Quadcopter Whale Pics bevisar att du har brutit mot lagen om marina däggdjur

Beroende på vem du frågar är spridningen av billiga droner antingen stor eller värst. Valar, sälar och delfiner kan ge ett liknande svar.

Se, det finns många bra skäl till att spionera på marina däggdjur från ovan är en bra sak. För forskare erbjuder droner ett billigare sätt att samla mer, bättre data. Filmer av killervalar tagna ovanifrån är till exempel tillräckligt detaljerade för att identifiera enskilda djur, mäta hur väl matade de är och om de är gravida.

Denna typ av data är fruktansvärt värdefullt och slår ut andra sätt att övervaka valar med stor marginal. Du kan inte observera orcas mycket nära med båt, och flygplan och helikoptrar är kostsamma för forskaren och en olägenhet för djuren. Märkning är invasiv och är begränsad i den information som den kan ge. Men en drone med en anständig kamera kan flyga över en pod, tillräckligt hög för att inte bli märkt, men nära nog att samla detaljerade bilder.

Men det är naturligtvis en mörk sida om hur billig det är att använda dronor att spionera på vilda djur. Kaliforniens Monterey Bay National Marine Sanctuary har till exempel sett en spridning av amatörbilder av havslevelser, trots att det finns ett förbud mot motoriserade flygplan som flyger under 1000 meter längs de flesta kusterna. "Vi har sett en explosion av denna typ av aktivitet", sa superintendent Paul Michel Tribune i San Luis Obispo, Kalifornien. "När dronorna blev billigare, fick fler och fler människor dem."

Ovanstående footage visar en drone som stiger upp i ansiktet av två förseglingspar. Uppladdaren säger att puppet försökte göra vänner med dronen, men det ser ut som om den lilla killen är rädd för sin hud. Även om sälarna inte blev upprörd av den livliga närvaron, kan varje interaktion som gör att vilda djur blir vana vid människor och mänskliga saker vara potentiellt skadligt för dem, eftersom det stör de naturliga beteenden som de lita på för att överleva.

Förekomsten av obemannade luftfordon kan frossa ut djuren och orsaka förhöjda hjärtfrekvenser och potentiellt störa matning och annat beteende. En studie av björnar och dronor fann att djurs hjärtslag hoppade upp så mycket som 400 procent, trots att de inte synligt föreföll reagera på UAV: ​​s närvaro.

Med valar, delfiner och sälar, om du kommer för nära dem med droner, är du skyldig att trakassera dem, vilket är olagligt enligt Marine Mammal Protection Act.

Självklart är definitionen av trakasserier-för-drone oklart. I grund och botten om djuret reagerar på närvaron av dronen genom att säga att hoppa från land till sjöss eller ändra sin svängriktning, vet du att du har korsat linjen. Men du kan bli skyldig även om du är tillräckligt nära potentiellt orsaka en reaktion. Regeln är att hålla sig tillräckligt långt bort för att du är ganska säker på att djuret inte ens märker att du är där, som en lite bullrig fågel som bara passerar överhead. En mindre, tystare drone är bra, men en mer kraftfull kamera som kan ta bilder från ett avstånd är bättre.

Inte alla amatörer drone-flyger i syfte att spionera på valar och sälar är en dålig sak. Faktum är att fler människor blir intresserade av djurlivet, desto mer är de intresserade av att skydda dessa djur. Kustturism kan ge ett lokalt ekonomiskt incitament att skydda havslevelser i delar av världen där miljöregler inte är starka.

Så snälla, ta din drone till stranden och få den virala videoen. Bara se till att de lokala bestämmelserna tillåter dig att flyga, och ännu viktigare, du är inte en kuk till djuren.