Rotifers, Naturens GMO, Prove Genetic Engineering är lika naturligt som sex

Det är en gammal, trött historia: Förespråkaren för genetiskt modifierade organismer säger, "Det finns inget fel med genetisk manipulation - vi gör det hela tiden genom att selektivt uppföda vår mat, boskap och husdjur. "Anti-GMO-aktivisten säger," Visst, men selektiv avel är naturlig, och splittring av DNA från en organism till en annan är så, inte. "Då säger rotanten:" Vem kallar gen splitsning onaturligt? Jag har överlevt på det ensam för bokstavligen 60 miljoner år."

Vänta, va?

Den stora delen av djuren är beroende av kön för att upprätthålla en mångsidig och hälsosam genpool. Inte så för rotifer, en typ av mikroskopisk varelse som bor i plasar och munches på dammskum. Bdelloid rotifers har uppenbarligen överlevt utan kön i miljontals år, istället använder man lånat DNA för att hålla färskt.

Det fungerar så här - rotiferer behöver en vattenig miljö för att paddla runt i, men ibland torkar deras lilla bit av pöl. Men eftersom de är fjädrande små buggare, hänger de bara i en slags stasis under nästa nederbörd, vid vilken tidpunkt de rehydreras och återanpassas.

Men den torra stavningen orsakade skador på mobilnivån och lämnade den lilla varelsen med delar av icke-bra DNA. Så låna de från miljön - gripande DNA-strängar som de stöter på i dammen och splittrar det med sig själva. Detta genetiska material kan komma från andra roterare, från bakterier eller svampar.

Rotifers DNA-reparationsmekanism fungerar på samma sätt som banbrytande CRISPR-genredigeringsteknik - det blir av med det dåliga och ersätter med det bra.

Så det handlar helt om perspektiv. En rotifer skulle troligen hitta genetisk manipulation genom könet för att vara helt onaturligt, och lite grovt. Låna utländska DNA att införliva i sin egen? Det kan det komma bakom.

Skillnaden mellan hur rotifrar manipuleras DNA och hur vi gör det är att människor har självmedvetenhet om vad vi gör och de potentiella resultaten. Av denna anledning har människor en skyldighet att noga överväga de etiska, säkerhets- och miljömässiga konsekvenserna. Detta gäller även selektiv uppfödning - monocrop jordbruk kan skada den globala biologiska mångfalden, vilket är dåligt för artens motståndskraft och planeten.

Bara säg inte att gensplicing är onaturlig, eller du kan sluta med en arg mob av rotifrätteraktivister på din tröskel.