Pittsburgh Steelers övar mot robotar nu

NFL har kommit under kritik av att sportens frekventa kollisioner utsätter spelarna för långvariga skador, särskilt hjärntrauma. För att minska denna fara gick tränaren för Dartmouth Colleges fotbolls team så långt som att förbjuda live tackling från träning. Men tack vare skolans tekniska avdelning föll teamet aldrig långt efter. Snart tränade Dartmouth mot Mobile Virtual Player (förkortad MVP, natch), en robotdummy som kunde springa över fältet som en verklig spelare.

MVP har visat sig så framgångsrik att det såg sin big-league premiär i veckan mot NFL: s Pittsburgh Steelers.

Steelers huvudtränare Mike Tomlin sa att han tyckte att MVP var ett anmärkningsvärt tillskott till träningsgruppen, vilket gjorde att laget kunde träna i högre intensitet i offseasonen utan att riskera skada. Dessutom blir det aldrig trött.

"Det är en fantastisk bit fotbollsteknik," sa Tomlin.

"De applikationer vi snabbt hittar är oändliga. Det blir aldrig trött. Den körs med lämplig fotbollshastighet. Alla positionsgrupper får möjlighet att använda den. Det är roligt, du lägger det bara på fältet och tittar på killarna och de visar programmen. Det har varit roligt att titta på det, "tillade Tomlin.

Experimentera med en ny teknik har oss att tänka annorlunda när vi hör "MVP."

🎥 |

- Pittsburgh Steelers (@steelers) 19 maj 2016

En liten motor inuti dumman driver MVP, och det visar inga problem att hålla upp med några av de bästa idrottarna i landet.

"Det ser ut som något av det Jag robot, men jag gillar definitivt det mycket i den meningen att jag kan slå något i öppet fält, något som rör sig utan att det är dina lagkamrater. Och det blir inte trött, så det är perfekt, säger Steelers linebacker Arthur Moats till NFL.

Projektet kom till Pittsburgh genom personal Dan Mooney, som hade sett MVP i aktion under sin tid att spela på Dartmouth. De tre tidigare spelare som byggt den första prototypen har sedan dess bildat Mobile Tackling Target LLC för att sälja dummiesna kommersiellt, och laget hoppas att de första robotarna kommer att släppa marknaden så snart som 2017.

De största hindren som dummiesna måste övervinna innan de når en bredare fotbollsmatch är troligen uppfattningen att de helt enkelt inte är lika bra som live-tackling. Även om det kan vara sant på en viss nivå kan det hända att man får oroa sig för att få en godkännande från Steelers coach. Om MVP verkligen kan erbjuda tuffa metoder, samtidigt som idrottsmännen bevaras, kan den verkligen leva upp sitt namn.