Vad man kan förvänta sig från säsong 3 av "Black Sails"

År 2015 går den ignominösa titeln på mest brottsligt underrated show till, du gissade, Svarta segel. Del Game of Thrones, del vikingar, del R-betyg Piraterna av Karibien minus bläckfisk-folk nonsens, det är samtidigt en serie karaktär studier och ett episkt, gritty, swashbuckling politiskt drama. De första två episoderna i säsong 3 har gjorts tillgängliga för kritiker, så här är en spoilerfri rundown (så länge du är fast på säsong 2) av vad du kan förvänta dig när du återvänder till Nassau den 23 januari.

Flint Going Full Flint

Vem som helst som tittade på säsong 2s episka slutsats vet att Flint inte är en glad kille just nu. Hans vän-med-förmåner / sort-av-partner Miranda Barlow är död och hans drömmar om försoning med britterna är kaput. Han är inte längre konfliktad med hans identitet som James McGraw mot Captain Flint; han är bortom punkten utan återvändo. Han verkar inte ens tänka på Nassaus framtid längre och Thomas Hamiltons idealistiska vision; de mål han har hållit på så länge. Han vill helt enkelt göra krig mot hela civiliserad värld, utan hänsyn till vem han måste slå ner i sin väg. Han följer inte längre Marcus Aurelius filosofi längre. Vi har inte sett Flint helt släppt förut - bortsett från en smak i slutet av säsong 2 - men Toby Stephens mer än levererar. Håll på dina hattar, barn. Flint går full flint.

Charles Fucking Vane

Charles Vane är den typ av kille vars namn du bara inte kan hjälpa till med att sätta "jävla" in, även om dess böjning skiftar som historien fortskrider: I säsong 1 var han Charles Jävla Vane: En blandning av skurkaktig och rättvis patetisk, när Eleanor tog honom av sitt skepp och besättning. I början av säsong 2 var han fortfarande Charles Jävla Vane för att han bara hållit jävla upp alla andras planer och tycktes inte tänka igenom saker. Men halvvägs genom säsong 2, när han halshuggade Ned Low, blev han knuten över den kvinna han älskade, och Apokalyps nu "Vägen till Charles Town, det var nästan omöjligt att inte vara ombord med honom trots att han än en gång skulle röra med Flints planer.

En gång kom han till Flints fartyg, han visade att han hade kapacitet att vara mer omtänksam än han verkar, för att han lyssnade på anledning för en gång och istället för att stjäla skeppet och lämna Flint att hänga, vände han sig om och räddade sin tidigare fiende. För att han är Charles. Jävla. Skovel.

Säsong 3 ser ut som att det kommer att göra detsamma för honom som säsong 2 gjorde för Flint: Det kommer att skala undan lagren och avslöja mannen bakom legenden. Låt oss vara riktiga, hans säsong 1 resa till Lumberjack Island var en av de Säsong 1 delplottorna där det kändes som att författarna fortfarande experimenterade, i varierande grad av framgång. Den bisarra storylinen gjorde det inte verkligen berätta något för oss om Vane förflutna. Säsong 3 avslöjar mer om sin psyke som en tidigare slav på ett mycket effektivare sätt, och introduktionen av Blackbeard skjuter mer ljus på hans tidiga liv och hans anknytning till Eleanor. Bara två episoder i, det är uppenbart att Charles Vane kommer att ha ett helvete av en säsong. Han har också ett skägg nu, för varför inte. Charles Fucking Vane kan göra vad han vill.

John Silver är en riktig pirat

Liksom Vane har John Silver gått från att vara mer av ett ögonrullande hinder än en karaktär för att vara en av de viktigaste centra på showen. Den själviska, lyckliga-go-lucky fratboy-typen från säsong 1 är långt borta. I säsong 3 ser han ut som en pirat (säsong 3 verkar vara skäggsäsong); han agerar mer som en pirat, och tack vare hans pinnben går det mer som en pirat. Säsong 3 släpvagnen visar att han stramar en kille med sitt pinneben - glad, irreverent John Silver curb-stomping en kille! Som Flints enda röst av förnuft har han nu ett ganska oacceptabelt jobb, och det kan ta alla sina betydande wits för att undvika Gates öde. Juryn är fortfarande ute om det blir säsongen där vi får reda på varför, i Treasure Island, han är den enda mannen Flint som någonsin fruktade. Men John Silver är nu långt närmare att vara legendens pirat än vad han var i början av showen, och hans karaktärsutveckling blir bara mer övertygande.

Eleanor mellan en sten och en hård plats

Eleanor har haft det mest dramatiska fallet, från tjuvens drottning till en fördömd fånge. Hennes båge är förmodligen den mest tragiska (förutom Flint) eftersom hennes väg till helvete verkligen har blivit bana med goda avsikter. I säsong 1 skruvade hon Vane över på en snap dom och en impulsiv, känslomässig reaktion. Under säsong 2 försökte hon lära sig sin lektion och att agera med kall logik. Hon skruvade fortfarande över honom, men ironiskt nog var det för att hon satte hennes känslor åt sidan: Hon tyckte att det var slutligen för det större bra. Nu har alla hennes planer tagit tillbaka, hennes far är död, hennes tidigare älskare hatar henne och hon kastas ut ur det enda hemland hon någonsin har känt.

Att säga mycket om hennes resa i säsong 3 kommer att avslöja för mycket, men hennes moraliska kvandor växer bara. Du tänkte välja mellan Nassaus framtid och hennes kärlek till Vane var ett svårt beslut i säsong 2? Du har inte sett något än. Eleanor har aldrig varit mer, som hon skulle säga, knullad - eller mer intressant.

Svartskägg

Liksom alla andra tecken på denna show, har Blackbeard potentialen att bli en katastrof om han inte har gjort det bra: trots allt är han den mest legendariska, rädda piraten i historien. Om han inte kastades bra eller om det verkade som författarna eller skådespelaren försökte för hårt, skulle någon dålig skada genast försvinna.

Lyckligtvis kunde Ray Stevenson inte vara mer perfekt för rollen. Han fyller Blackbeard med en ständig, kall och tyst strid, som är belagen av en nästan gentemansk upplevelse. Allt om honom känns som en gammal skolpiraat; en som även Rackham, Bonny och Vane är cowed av. Det är oklart vems sida han kommer att vara på och om han kommer att orsaka problem - men hans närvaro på skärmen är så dynamisk att han gör det omöjligt att återigen välja sidor. Just när du trodde att Flint och Vane var allierade och du inte längre skulle behöva känna konflikt om vem som ska rota, kommer Blackbeard att röra saker upp igen.

När det gäller Anne Bonny, Jack Rackham och Max, sparkar de fortfarande, men de två första episoderna fungerar som pottrörare för sina plotlines i showens typiska långsamma mode. Det är inte klart ännu var de går, men med de primära bokstäverna i full simmer så tidigt på säsongen ser det ut som säsong 3 blir bäst än.