Vi väljer vänner som är genetiskt liknade oss, hittar ny studie

Naturen vs. vård debatten är typ av en missnöje till att börja med. Det är inte som om naturen och vården strider mot varandra för att utöva inflytande på mänskligt beteende - men de två krafterna är snarare gifta och arbetar tillsammans för att styra vår tillväxt och handling.

Ändå börjar vi lära oss att naturen förmodligen är en mycket större faktor i våra liv än vi trodde. Våra gener, det visar sig, kan få effekter på allt från vår ekonomiska status till vem hur vi väljer makar. Och nu verkar det, även hur vi väljer vänner påverkas av vår genetik.

I en studie publicerad tisdag i Förlopp av National Academy of Sciences, ett team av amerikanska forskare illustrerar hur sociala styrkor som drivs av gener och förstärkt av samhällets struktur gör att människor kan göra vänner och gå i skolan med dem som är genetiskt liknade dem. Det finns, enligt studien, en författare, ett "socialt genom" som spelar en utomordentligt viktig roll för människors hälsa och beteende.

För att komma till denna slutsats tog forskarna en analys av 5.000 amerikanska ungdomar, vars sociala och genomiska information samlades in genom den nationella longitudinella studien av ungdomars hälsa. Mellan 1994 och 2008 gav studiedeltagarna teamproverna av deras DNA och gav intervjuer om vilka deras närmaste vänner var. Svaren samlades in från ungdomar som gick till samma skolor för att identifiera sociala band och varje person var av anhörigt europeiskt ursprung.

Forskarna samlade in genetiska profiler av deltagarnas vänner, för att bestämma hur liknande dessa sociala grupper var på en genetisk nivå. Teamet upptäckte att ungdomar oftare genetiskt liknade vänner och skolkamrater, vilket i sin tur gav upphov till specifika egenskaper som deras kroppsindex och utbildningsnivåer.

Denna korrelation händer sannolikt av två skäl som återfinns i konversationen om naturen mot vård. En hypotes fokuserar på en process som heter "social homofil", där människor bildar relationer, medvetet eller ej, på grundval av gemensamma egenskaper som ofta har genetiskt ursprung. Två individer som är vänner, till exempel, är långa eller har liknande temperament.

Den andra hypotesen föreslår att vänner och skolkamrater är genetiskt lika, eftersom miljöer är socialt stratifierade, så folk tenderar att växa upp och existera i lokaliserade sociala bubblor. Denna "sociala strukturering" förstärker genetiska likheter mellan grupper, som i sin tur förstärker vanliga beteenden och personligheter.

Vad som mest sannolikt händer, skriver forskarna, är en "komplementär process" mellan båda dessa hypoteser. De naturliga krafter som ligger bakom social homofil kombinerar med miljökrafterna bakom social strukturering. Dessa resultat liknar faktiskt tidigare forskning där Duke University professor Daniel Belsky, (också medförfattare till det här nya papperet) fann att personer som delade genetiska varianter kopplade till utbildning hade mer prestigefyllda jobb och tjänade mer pengar än dem som inte gjorde det.

"Allt detta tyder på att våra gener kan påverka vår framtid," förklarade Belsky i en intervju med 2017 med affärsrecension från Harvard. "Men vi vet också att mänsklig utveckling härrör från en komplex samverkan mellan de gener som vi ärverar och de miljöer vi stöter på."

Nästa steg i detta studieområde är att fastställa observerbara egenskaper som kan kopplas till genetiskt uttryck - om det är en väns grupps psykologiska smink eller deras beteende när det gäller droger och alkohol. Människor har fri vilja att göra sina egna val, men gener har fortfarande en viskning av inflytande när det kommer ner till att dra avtryckaren.