Fandom kombinerar med mental hälsa i Kathleen Smiths "The Fangirl Life"

Eftersom fandom blir en mer genomgripande kulturstyrka, är fangirls och fanboys mer empowered än någonsin. Tack vare Twitter kan de engagera sig med skaparna av deras favoritböcker, filmer eller shows, och tack vare webbplatser som Tumblr har de makt att träffa mer likasinnade människor än någonsin. Men självklart är tanken på fandom intimt knuten till mental hälsa. Beroende på ditt tillvägagångssätt kan det ge dig en peka som får dig genom svåra livserfarenheter eller en besatthet som leder till ohälsosamt beteende. När allt kommer omkring är ordet "fanatiker" på sin rot. Men hur skiljer man mellan hälsosamt och ohälsosamt fandom?

Kathleen Smith vet. Smith är en licensierad terapeut och en självutnämnd fangirl vars bok, Fangirl Life, kombinerar sin kunskap om båda områdena. Smith pratade med Omvänd om hur fandom och mental hälsa kolliderar, hur fandom överstiger ålder och mer.

Vad är din egen bakgrund i fandom?

Jag kom faktiskt till fangirling lite senare i livet. Jag var mycket lycklig i den meningen att jag alltid haft vänner runt som var villiga att gråta om Stjärnornas krig med mig. Så jag kände verkligen inte impulsen att söka efter bredare samhällen online. Jag blev inte involverad i internet fandom förrän efter college.

Vad ledde ert engagemang?

Jag var stor i Glädje fandom. Jag blev intresserad av showens mode och jag var som, "Finns det människor som katalogiserar och håller på med den här typen av saker?" Det visar sig att det fanns. Jag hade alltid varit medveten om fanfiction och fan kultur och andra saker, men det ledde till en högre grad av engagemang för mig.

Hur knyter du din terapibakgrund till detta?

Jag lär också som adjungerad professor. Jag lär ut människor som blir rådgivare, så jag får mycket erfarenhet av att lära och tänka på alla olika tekniker och teorier som används i psykoterapi. Så jag försökte dra grundläggande styrkafokuserade saker som är enkla för att människor ska träna på egen hand och kappa dem i fangirl-språk och tillämpa dem. Så istället för en teknik som någon kan använda för att motivera sig för att sluta röka, kan du använda samma teknik för att motivera dig själv att inte kontrollera Instagram 370 gånger om dagen.

Var drar du linjen mellan en hälsosam och en ohälsosam nivå av fandom?

Jag tror inte att det är det som är det som är skadligt, det är när jag använder det för mycket för att distrahera mig från möjligheter till tillväxt i mitt eget liv. Så om jag känner mig angelägen om någonting, kanske jag tänker på fiktiva människor mer eller engagerar sig i en Netflix binge. Självklart, om du gör någonting för mycket kan det vara dåligt för dig - fangirling är inget undantag. Men om jag distraherar mig för mycket, får jag inte ut det mesta av livet. Och jag får inte ut det mesta av fangirling, antingen för att det inte behöver distrahera dina bekymmer. Det kan också vara en riktigt positiv sak.

Vad tycker du är de fördelar som fandom har för mental hälsa?

Det finns ett samhälle som är nära tillgängligt för dig att vara stödjande. Självklart är det bakom det att det finns all slags felinformation som rör sig över internet i vilken inställning som helst, och fandom är inte ett undantag. Jag gör mig själv följa regeln att det inte är min plats att rätta till människor om sådant. Det är oetiskt för mig som kliniker att rätta varje person på Tumblr som säger något om depression som jag inte tror är korrekt, eftersom det skulle vara en oändlig uppgift.

Fandom har denna organiserande kraft som naturligtvis händer och ibland är det för gott och ibland för dåligt. Men för mental hälsa är det vanligtvis en bra sak. Det finns alltid människor som vill peka människor i rätt riktning för att få hjälp om de behöver det.

Måste du göra någon undersökning för din bok? Var det några delar av fandom du inte var så bekant med?

Jag gick inte ut för att förklara eller undersöka alla aspekter av fandom. Jag är mycket involverad i TV-serier och det finns många andra typer av fangirling, det är det pojkband eller anime eller alla andra saker som människor gravit till. Det är saker jag inte nödvändigtvis har erfarenhet av. Så jag samlade några enkäter som ställde frågor som "Hur är det med din fangirling? Är det något du gör hemlighet? "Jag ville få en känsla av hur bekväma människor pratar om det med någon eller bara ett fåtal personer.

Fann du att många fortfarande är kvar i garderoben? Eller tror du att de flesta är ute?

Jag tycker att det är en generations sak. Jag hade förklarat till min avhandlingsstol varför jag inte hade arbetat med det - "Jag har skrivit en bok om att gråta medan han var på väg." Hon visste inte vad det var, jag var tvungen att förklara det. Människor i min ålder har lite svårare tid, men för tonåringar idag är det bara en del av kulturen. Det finns definitivt stigmatisering, men det förändras. Om du gillar något och du gillar det verkligen, är det bara en slags antagande att du är en fangirl.

Vilka är de föreställningar som du för närvarande är mest in i?

Jag har varit på den här sparken på sistone om att vara på shows som inte riktigt har stora fandoms, eller jag har bara inte upptäckt dem ännu. Jag tittar på 100. Det är en CW-show, så några veckor blir det bra, några veckor kommer det att bli eländigt, men det är ren underhållning. Jag började bara titta på Vägen på Hulu, och jag var verkligen in Fröken Fisher's Murder Mysteries.

När är du först på en show, vad är din upptäcktsprocess som för dess fandom?

Om du inte känner någon online antar du automatiskt att de är kallare än dig, vilket inte alltid är fallet. Men jag brukar bara skicka ett meddelande som säger "Vad måste du göra för att vara i detta fandom?" Och folk svarar med roliga svar, som "Du måste göra dessa tre utmaningar." Om du närmar dig det med humor, människor är verkligen lyhörda mot kraftspel i: "Vad är hierarkin i fandom? Vem är portvaktarna? "Jag uppmärksammar inte någonting så.

De flesta fandoms kommer med konflikter. Om det till exempel är en tv-show anpassad från en bok, kommer vissa att säga: "Du är inte en riktig fan om du inte läste boken." Vad är dina tankar om fandom drama?

Varje gång du har människor involverade i någonting kommer det att bli konflikt och hierarki. När du tar bort den personliga interaktionen är det lättare att göra antaganden om personer du aldrig har träffat. Det är något som jag säkert kommer att stöta på även med den här boken, för jag är inte en stor fan person som har skrivit massor om det. Jag skriver huvudsakligen om mental hälsa. Så jag är säker på att det finns gott om människor som kommer att säga att jag inte är känd eller etablerad att skriva något. Gatehållning slutar aldrig. Det är bara en del av livet.

Prenumererar du på aspekter av fandom som frakt? Eller är det också något du håller dig av?

Jag blir investerad i många show där jag inte skickar några tecken - men när jag är med, så är det det jag pratar med mina vänner om.

Vilka är dina största skepp under åren?

Jag var stor Battlestar Galactica fan och jag sänder alltid de äldre paren på shows - jag vet inte vad som medförde i min utveckling. Så jag gillade verkligen Edward James Olmos och Mary McDonnell som spelade president Laura Roslin. De var ett stort skepp för mig.

Nackdelar har hänt tidigare, men de har blivit en mycket mer förekommande del av fandom de senaste åren. Vad är dina tankar om dem?

Jag tycker att det är underbart. Jag har varit på vissa och jag kommer att gå till en massa i år som marknadsför boken. Jag är en stor sci-fi-fan, men jag är inte riktigt in i Marvel och DC superhjälte. En hel del människor är dragna till på konventioner. Så jag har inte varit engagerad på det sättet. Men en av de saker som jag älskade när jag var på C2E2 var bara hur olika publiken var. Bokstavligen kan varje person du kan tänka dig vara ett fan. Det var coolt att se eftersom det inte nödvändigtvis representeras på våra skärmar eller i böcker. Fläktar är överallt, det är familjer, det är föräldrar och deras barn. Det är alla i alla åldrar.

Diskuterar du fandom med dina patienter alls i ditt behandlingsarbete?

Det som jag har funnit användbart är en typ av terapi som kallas "berättande terapi." Det låter sig fångas eftersom det bygger på att skapa en egen berättelse; vägra att prenumerera på de historier som samhället säger om vem du borde vara och hur du ska agera. En av de coola sakerna i det kallas externalizing ditt problem. Snarare än att tro att du är källan till alla dina problem, tar den ut och ger det ett namn. I boken talar jag om hur du kan tänka på den här skurken som du hatar, som Dolores Umbridge från Harry Potter eller Joffrey från Game of Thrones. Om du säger "Jag stod upp på ett datum så jag kommer att dö ensam med 57 katter", det känns verkligen negativt. Men om du säger, "Dolores Umbridge tror att jag kommer att dö ensam med 57 katter," helt plötsligt är det ett löjligt uttalande. Vad vet hon?

Vad tycker du är det mest missförstådda med fangirling?

Jag tror inte att folk förstår alla de icke-ytliga saker som händer med fangirling och de underbara relationerna som byggs. Jag gifter mig nästa år och det kommer att bli ett bord av personer vid mitt bröllop som jag träffade på internet som är några av de viktigaste människorna i mitt liv. Även om vi kanske inte gråter om samma fiktiva damer samtidigt, är det inte bara en förbigående sak. Vi kommer att vara i varandras liv länge. Jag träffade en av mina bästa vänner eftersom vi båda ropade om samma karaktärs hår. Det är dumt, eller hur? Men faktiskt kan man hitta människor som kan se den här nivån på silliness i dig, men ser även personliga saker som du har skrivit eller tänkt på - de gör för goda vänskapar.

Vad exciterar dig mest om fandoms framtid?

Jag gillar hur historier som är riktigt populära kan utvecklas som kanske inte har haft en publik för 20 år sedan. Inte att jag vill att varje bok ska bli en film, utan bara det faktum att fans är engagerade och uppmuntrande, som "Dessa är tecken och historier som vi verkligen tycker om" - folk lyssnar, och det är underbart. Baksidan av det är att jag inte vill ha en omstart av varje show jag älskar. Jag vill se nya historier och nya människor applåderade för deras skrivande och ansträngning. Fandom är en väldigt stor röst och tillåter att vägar öppnas som inte kunde existera utan internet.