'Megacities' Set för att omvandla Asien-Stillahavsområdet till 2050

Torkning av höghuslägenheter, slingrande, gridlocked thoroughfares och luft fylld med industriell smog är bland de utmaningar som en milt medelklass på 2 miljarder måste möta i Asien-Stillahavsområdet i 2050, enligt en ny rapport som publicerades idag av Förenta nationerna.

I Stats i Asien och Stillahavsområdet 2015 FN: s forskare skisserar den inåtklara klaustrofoba framtiden för att klara regionens resurser och påverka livet för en redan voluminös befolkning.

"Urban demografi kommer att förstora våra utmaningar, eftersom de följer en brantare tillväxt i de nationella produktionen, som redan överstiger befolkningstillväxten. Den växande efterfrågan kommer att öka politiska och resurstryck, eftersom våra städer kommer att vara hemma för en medelklass på 2 miljarder personer år 2050, säger Shamshad Akhtar, sekreterare för FN: s ekonomiska och sociala kommission för Asien och Stillahavsområdet.

Chef bland rapportens grundliga fynd är detaljer om städer som inte längre bär många urskiljbara drag i nutidig mening och slående statistik om megacities - stadsmiljöer med befolkningar på 10 miljoner denizens eller mer - och hela mega-urbana regioner som blöder ut från staden sprawls i tidigare landsbygdsområden. Bland de största är Tokyo-Yokohama, Japan; Jakarta, Indonesien; Delhi, Indien; Manila, Filippinerna; Seoul-Incheon, Sydkorea; Karachi, Pakistan; Shanghai, Kina; och Peking, Kina.

Enligt rapporten kan vissa av dessa mega-urbana regioner "korsa nationella gränser i form av planerade eller ofplanerade urbana korridorer".

För närvarande är Asien-Stillahavsområdet hemma till 17 megacities, men förväntas att herde framväxten av fem mer, vilket gör Asien-Stillahavsområdet hem till 22 megacities före 2030.

Majoriteten av regionens befolkningsboom fortsätter i större städer som Jakarta, Shanghai, Delhi och Tokyo, vilket förvärrar en demografisk överskott som har pumpat i över 20 år: "Mellan 1980 och 2010 växte regionens städer med cirka en miljard människor och kommer att växa med ytterligare en miljarder fram till 2040, "konstaterade rapporten.

Medan all denna tillväxt i redan förnimmande stadscentra uppträder har forskare också funnit att många andra städer är i nedgång, och de varierade orsakerna, som "åldrande befolkningar till förlust av sysselsättning och deindustrialisering", kan hänföras över hela regionen.

Förflyttning kommer dock att ske i Indien och Kina. Rapporten säger att "i 2050 kommer städerna i Kina och Indien ensam att ha ökat med ytterligare 696 miljoner - Indien med 404 miljoner och Kina med 292 miljoner."

Precis som svävande befolkningar uppmanar allvarliga frågor som rör hållbar ekonomisk politik, utmanar krymperna städer stadsplanerare och politiker att leta efter nya modeller av ekonomisk och social hållbarhet som inte är beroende av stadstillväxt och ekonomisk expansion "utan snarare krympande befolkningar och deras effekter på livet.

Forskning ger upphov till brist på tillgänglig data i regionen som kan bidra till att bygga en politisk planering hittills och säga att något av en "urban data revolution" behövs för att möta en aldrig tidigare skådad tillväxt.

Sådan politik kan bidra till att undanröja olika kriser som orsakas av klimatförändringar och andra naturkatastrofer, vilket rapporten noterar kommer att påverka regionens mer "fattiga och missgynnade samhällen".