Allt du behöver veta om dagens Cygnus rymdskeppslansering till ISS

Idag kommer Cygnus rymdfarkoster att bäras av en Atlas V raket från Cape Canaveral Air Force Station Space Launch Complex 41, mot den internationella rymdstationen. Här är vad du behöver veta om dagens lansering:

Varför uppstår detta uppdrag?

Cygnus bär 7 300 pund av "vetenskap och forskning, besättningsmedel och fordonshårdvara" som kommer att användas i dussintals cirka 250 vetenskapliga och forskningsutredningar som kommer att inträffa under ISS expeditionerna 45 och 46.

Start dagen! #AtlasV med #Cygnus på lanseringsplattan över natten. Fönstret öppnas klockan 5:55 PM http://t.co/AwI7qcM3DP pic.twitter.com/VlWsQ9vQYT

- ULA (@ulalaunch) 3 december 2015

Vad är dessa experiment, exakt?

Enligt NASA kommer leveranserna "att erbjuda en ny livsvetenskaplig anläggning som kommer att stödja studier om cellkulturer, bakterier och andra mikroorganismer." Dessutom kommer det att finnas "experiment som kommer att studera beteendet hos gaser och vätskor, klargöra termo-fysikaliska egenskaper hos smält stål och utvärdera flamresistenta textilier."

Kommer några leveranser att levereras till astronauterna?

Yup: Cygnus kommer att leverera ersättningsartiklar inklusive en uppsättning Microsoft HoloLens-enheter för användning i NASAs Sidekick-projekt. För mer på Project Sidekick, se här:

Vad kan du också berätta om jetpacks?

Bland försörjningarna är en säkerhetsflygplans astronauter bär under rymdpromenader som kallas SAFER.

När kommer Cygnus rymdfarkost till ISS?

Klockan 5:30 söndag den 6 december kommer NASA-besättningsmedlemmar Kjell Lindgren och Scott Kelly använda ISS: s Canadarm2 robotarm för att ta Cygnus. Roligt faktum: Det kommer att bli det första fraktfartyget som ska ligga mot jordens port på ISS Unity-modul. Det kommer alla att vara på NASA TV från och med klockan 4:00. Cygnus 'installation börjar kl 7:15.

När kommer Cygnus rymdfarkost tillbaka till jorden?

Efter mer än en månad för att vara bunden till ISS kommer Cygnus att börja sin destruktiva återinträde i jordens atmosfär i januari och bortskaffa cirka 3 000 pund sopor.

Destruktiva återinträde? Vem äger Cygnus?

Cygnus ägs av privatflygbolaget Orbital ATK. Det strävar efter ett kontrakt på 3,1 miljarder dollar över sju år för att vara den officiella återförsäljaren för NASA - rymdbyrån förväntas meddela vem som kommer att få kontraktet i slutet av januari. Även i jakten är Elon Musks SpaceX.

När och var kan jag titta på den?

Omfattningen börjar kl 4:30 Östlig tid på NASA TV. "Cygnus är på väg att lyfta av på Atlas V klockan 05:55, början på ett 30-minuters lanseringsfönster."

Vad händer om allt går fel?

Det här är en bra fråga att fråga, med tanke på ödet för Progress M-27M rymdfarkoster tillbaka i april, som också var på väg till ISS. (Another Progress craft gjorde det säkert till ISS i juli.) Om den här lanseringen, men: Den raket som bär Cygnus är en uppgraderad, kraftfullare från United Launch Alliance, partnerskapet Boeing och Lockheed Martin. Cygnus rymdfarkost får en uppgradering: "Lastfraktören har nu en större nyttolastkapacitet, nya UltraFlex solsystem och nya bränsletankar. Cygnus trycklastmodul har ökat och ökar rymdfarkostens inre volymkapacitet med 25 procent, vilket möjliggör att mer last levereras med varje uppdrag."