Trots att miljöskyddsbyrån förbjöd bekämpningsmedlet för 46 år sedan visar DDT fortfarande upp i organismer över hela världen eftersom det är mycket motståndskraftigt mot nedbrytning i miljön. DDT är berömd för att tunna skalliga örnar, som driver dem till nära utrotning, men som forskare har upptäckt sedan det blev utestängt 1972, utgör det också risker för människors hälsa. Nu har forskare bevis på att avkommorna hos mammor som utsätts för DDT har en högre risk för att utveckla autism.
I ett papper publicerat torsdag i American Journal of Psychiatry, ett forskargrupp i USA och Finland visar att mödrar som hade relativt höga nivåer av DDE (p, p'-diklordifenyldikloretylen), en kemikalie som framställdes genom nedbrytning av DDT (diklorodifenyltrichloretan), hade signifikant ökat risken för deras barn som utvecklar autism. Speciellt kvinnor vars barn var autistiska hade mycket högre nivåer av DDE i sina kroppar än sina kamrater vars barn inte hade autism. Och när barnen av dessa mammor med höga DDE-nivåer hade intellektuella funktionsnedsättningar, var deras chanser för autismdiagnos mer än fördubblats.
Denna studie ligger långt ifrån det slutliga svaret på länken mellan miljökemikalier och autism, men det är den första undersökningen som undersöker förhållandet och föreslår att området meriterar ytterligare forskning.
"Enligt vår kunskap är detta det första biomarkörsbaserade beviset för denna association", skriver studiens författare, ledd av doktor Alan Brown, professor i psykiatri vid Columbia University Medical Center. De föreslår en potentiell förklaring till deras resultat:
"Maternal exponering för DDT och DDE är förknippad med både för tidig födsel och liten graviditetsstatus", skriver de. Dessa faktorer har båda identifierats som faktorer som kan bidra till autismrisken http://www.autismspeaks.org/science/science-news/study-provides-new-insights-link-between-prematurityandandautism), vilket tyder på att DDT och DDE kan utgöra en tidigare outforskad risk.
För att genomföra denna studie använde forskarna data från den finska prenatalstudien av autism, en stor kohortstudie där forskare erhållit serumprover från förväntade mammor under graviditetens första eller andra trimester mellan 1987 och 2005. Av över 1000 autistiska barn identifierades Genom denna studie valde forskarna 778 och matchade dem mot 778 barn som hade jämförbara födelsevillkor men hade inte diagnostiserats med autism. Deras mödrarnas nivåer av DDE jämfördes sedan.
I mödrarna vars DDE-nivåer var i 75: e percentilen eller högre var risken för autism hos sina barn 32 procent högre än deras kamrater.
Studiens författare noterar att eftersom DDT blir förstärkt när det rör sig upp i livsmedelskedjan och kan vidarebefordras från moder till barn i livmodern, har dess förbud årtionden inte haft någon större effekt på dess närvaro i mänskliga kroppar, särskilt i USA och Finland, två länder som använde stora mängder av kemikalierna medan det var lagligt.
En stor svaghet i studien, som författarna påpekar, är att eftersom de inte undersökte barn med intellektuell funktionsnedsättning utan autism, kan de inte utesluta möjligheten att intellektuella funktionsnedsättningar inte bidrar till autism hos barnen vem hade båda. Det är dock en start.
"Denna studie har potentiella konsekvenser för förebyggande av autism," skriver de, och det kan börja hjälpa oss att bättre förstå de faktorer som bidrar till autism.
Snapchat Dysmorphia: Plastikkirurger är oroade över effekten av filter
I augusti uppstod en oroväckande JAMA Facial Plastic Surgery-artikel om ett nytt tillstånd med namnet "Snapchat dysmorphia", vilket leder till att patienter begär operationer för att få dem att se ut som om ett Snapchat eller Instagram-filter har applicerats i ansiktet.
"Top Gear" borde vara "hus av bilar" och det borde vara på Netflix
Mirror, en av Londons mer pålitliga tabloids, rapporterar rykten från inuti Jeremy Clarkson lägret som "Top Gear" kan ledas till Netflix. BBC, som avfyrade Clarkson för att fysiskt övergreppa en producent i en biffrelaterad incident kontrollerar varumärket men inte talangen, vilket är anledningen till att Rich ...
Forskare är oroade över att "Finding Nemo" -följden kommer att skada den här tropiska fisken
Med fiskdriven galen av liv i akvarier och galna planer att fly till havet via toaletten, är budskapet bakom Finding Nemo avgörande att fisk inte ska tas ut från revet och till människahem. Tyvärr för fisken, vårt mänskliga behov av söta saker kan inte finnas och det här meddelandet var snyggt ...