Harper Lee död och den återkommande författarens död

Harper Lee, som just dött vid 89 års ålder, hade en omöjlig karriär som resten av oss skulle sälja våra själar för idag: Hon satte en enda konstnärlig skapelse in i världen och drog sig väsentligen tillbaka till sin författande kokong för resten av hennes liv - noll fucks ges. Här är Att döda en mockingbird: Du är välkommen, värld. Uppdrag slutfört.

Jag vet att det är förenklat, och med den senaste versionen av Gå och sätt en vakman, hon sätter tekniskt fram två Arbetar. Men det finns nog tvivelaktig information kring sin release som jag känner mig bekväm med att släcka den från överväganden som en del av Harper Lee-kanonen. Nu, efter hennes död, kommer det att finnas massor av människor som pratar om vad Atticus Finch och Boo Radley menade för dem och hur de namngav deras älskade barndomshund Scout.

Men jag är mer intresserad av Harper Lee karriär. Som en internetförfattare och en aspirant roman författare, jag måste behålla en social media närvaro och fortsätta pumpa ut nytt material. När jag väl fått ett litterärt ämne, skulle ingen ta mig på om jag sa: "OK, det finns min bok, det är det! Varsågod! Jag har inga nuvarande planer för mer!"

Idag är det inte ett alternativ att undvika att producera nytt material eller delta i självfrämjande spelet. John Scalzi, en författare som är en social media ninja, berättade nyligen för mig: "Det kommer till vem är du som person? Ska du ha kul på sociala medier? Fyller den dig med oro över vad du måste utföra?"

Jag faller fast i den andra kategorin. Jag är den typ av person som kommer att be om ursäkt för dig om du går vidare min fot: Jag är ledsen min fot störde oroligt med ditt liv! Tweeting på människor som jag aldrig har talat med i det verkliga livet känns som att förmedla en främling på gatan och poking dem.

Att skicka mitt arbete på Facebook känns som att dela ut flygare på ett gathörn, skrika mitt budskap i internetets livliga, otäcka avgrund. Självfrämjande kan vara roligt och kreativt, och det finns verkligen en sak som en utgående författare, men de flesta av oss är inte de typerna som känns naturligt bekväma att marschera upp till den främlingen på gatan.

Harper Lee var inte bara en stor författare och banbrytande berättare: Som den sista och största reclusive amerikanska författaren var hon ett skenande, men elusivt styrande till dagens publicitetssjuka författare. Liksom Gatsbys gröna ljus vinkade tanken på Harper Lee oss, även som vi visste att det förmodligen var utom räckhåll.

Visst kan du säga att det är mildt möjligt idag: Det finns Pynchon. Men han ger fortfarande en ny release varje 10 år eller så, vilket knappast är relaterat till Harper Lees enkla bokmikrofonfall. Det finns Donna Tartt, men hon, också, frambringar fortfarande nytt material och dyker upp ur hennes grotta så ofta. Utomlands finns Elena Ferrante, men hon (eller han) har en ganska omfattande karaktär av arbete och en extra mystik som omger hennes (eller hans) identitet. Det finns ingen annan som Harper Lee, och om inte varje social media-plattform på något sätt försvinner kommer det aldrig att bli.

Det här är inte Franzen-ly harpa på sociala mediernas ont. det har verkligen sitt värde, och jag har till och med vuxit till som Twitter. Om Att döda en mockingbird hade kommit ut idag, vem vet? Kanske Harper Lee skulle ha tagit upp en storm.

Men Harper Lee var inte bara en person, hon var en lysande fyr på den prototypiska grottboendeförfattaren som kom till liv. Det fanns mer för henne än det självklart, eftersom det bara är en wistful idé. Men långt ifrån verkade hon belysa det, och med sin död, det gröna ljuset på bryggan - det ljus som inte var någonsin verkligt påtagligt men skenbart dämpat dem som är dumma nog att leta efter det - släckes ordentligt.