Magnificent Seven Remake Review: Racial Reclamation Rides

Det är ofta upprörande, eller åtminstone en kollektiv stämning, som följer tillkännagivandet av en klassisk filmens remake. Varför kan inte Hollywood komma med nya idéer, vi frågar, och inte ofta utan rättfärdigande; Det finns ingen brist på förfallna, omtalade rehashes dumpade till teatrar varje år. Utan tvekan beklagade några fans från gamla västern nyheterna om att John Sturges klassiska cowboy flickar De magnifika sju blev remade av regissören Antoine Fuqua. Den som gör det klagomålet glömde emellertid sannolikt en viktig detalj: De magnifika sju var också en remake.

Släpptes 1960, var Sturges film en westernisering av legendariska japanska regissörens 1954 film, Sju Samurai. De titulära krigarena byttes ut med vapenskyttande cowboys, och de desperata byborna som de kom överens om att rädda gjordes till fattiga mexikanska bönder och arbetare. Det var i själva verket en vit frälsaresaga; Yul Brenner, som Chris Adams, ledde en uppställning av sex andra swaggering och / eller goda hyrda händer, och de ledde söder om gränsen för att skydda byborna från en välbeväpnad mexikansk låtare som heter Calvera (spelade som det var vanligt av tiden, av den polsk-amerikanska Eli Wallach).

I Fuquas remake, öppningsfunktionen vid Toronto International Film Festival, heter Adams karaktär Chisolm och spelas av Denzel Washington. Denna gjutning ändras omedelbart allt, även om karaktären, lika delar smarta och ädla, inte har förändrats mycket annars. Från det ögonblick som han svänger in i en salong, är han en outsider, stirrade ner av hårtorkande stamgäster vars fingrar vilar på dolda utlösare pekade hans riktning. Brenner ges en fredlig introduktion i 1960-filmen, men Washington får inte en sådan lyx; medan filmen i sin helhet är mycket blodigare och våldsam, med åtgärdsuppsättningar i överflöd, hans blixt snubblar snabbt ner i fogen - det är dem eller han - tillkännager honom som en man som inte ska knullas med.

Staden är någonstans i södra Kalifornien, och dess gemensamma är helt vita. Och när två företrädare för staden (Haley Bennett och Luke Grimes) vädjar till Chisolm, är de två vita personer som bett en svart man för att skydda dem i 1870-talet. Det är en radikal syn, även om filmen inte bor i ras så mycket som man kan förvänta sig i en historia som ligger strax efter inbördeskriget. Det är mer sakfaktor, detta ovanligt obalanserade förhållande, vilket är sitt eget uttalande.

Chisolm rekryterar ett besättning - utgör resten av titulären sju, av varierande storhet - och till skillnad från Sturges film är det inte allt vitt. Byung-Hun Lee tar på sig expertens kniv-kastare roll, medan Manuel Garcia-Rulfo är en snabbvittig bandit. Martin Sensmeir spelar Red Harvest, en Comanche som är ett ess med pil och pil. Deras ras är också mer faktiskt, vilket är något udda, med tanke på tidsperioden, men ett bättre val än båtlängden av etniska skämt och slurkar som sannolikt skulle ha blivit bandied om.

Den enda antydan i era rasstrider kommer när Ethan Hawke's Goodnight Robicheaux (ett namn!), En före detta konfederationssoldat, talar om kriget med Chisolm, en unionsman som sparar sitt liv på slagfältet. Kriget var över, säger Chisolm, även om de vet att vissa människor fortfarande kämpar mot det.

Det kan tyckas märkligt att ha en nästan post-ras västerländsk, men Peter Sarsgaards kallhjärtade skurk visar att det här är mer likartat än pastiche. Han är en rånare som pilar stadens guldminne och erbjuder stadsmänniskor en pittans för sitt land. Medan i den ursprungliga filmen stjälpar skurken Calvera delvis för att mata sina män, Bart Bogue är ett rikt monster som lever en prek tidigt på att kalla kapitalismen den moderna religionen och sedan bränna ned stadskyrkan. Kort sagt, han är mer Wall Street än Wallach.

Filmen är kortfattad i områden med utgångspunkt i stora actionsekvenser och misslyckas med att förklara mycket om karaktärernas berättelser eller berätta mycket om allt om stadsmänniskorna. Det här är inte en särskilt djup film så mycket som det är en publik-pleaser, men det har en normaliserande effekt på radikal gjutjustering. Den enda townsperson som vi verkligen lär känna är Bennett karaktär, som i en annan fin förändring, är en krigare, inte vilande pil.

Som man kan förvänta sig av en studioaktivitet flick dessa dagar finns det en våldsam uppsättning ständigt runt hörnet, med blodsutgjutning och kroppsräkning alltid på uppgången. När - spoiler alert, om du inte har sett Sju Samurai eller Sturges film - några av de sju döden, det slår inte särskilt hårt, för att vi knappt känner till dem. Jag bryr mig vanligtvis inte för mycket om backstory, men jag skulle vilja veta något om titeltecken.

Och ändå, med tanke på förekomsten av vita frälsningsberättelser även idag - se damm upp med Matt Damon i Kina - och vitkalkade kast, det här Magnificent Seven, även med semi-anonyma tecken, är en imponerande prestation, särskilt med tanke på dess restriktiva inställning.