Här är hur Nike kommer (förmodligen) 3D-Skriv ut dina nästa skor

Den största spelaren i skojspelet hoppar på 3D-skrivarvagnen: På RAPID-konferensen idag i Orlando meddelade Hewlett Packard att Nike och åtta andra företag testar världens första 3D-skrivare avsedd för storskalig tillverkning.

HP Multi Jet Fusion 3D utskriftslösning kostar mellan $ 130.000 och $ 155.000, och installationen av var och en kan komma in i miljoner, USA idag rapporter. Självklart kommer Nike inte att springa omedelbart för att köpa de nya skrivarna en massa till den kostnaden, men företaget har en bra anledning att börja testa det: HP hävdar att skrivaren arbetar med 10 gånger hastigheten - för hälften av kostnaden.

Tom Clarke, Nike: s innovationspresident, berättar USA idag att Nike har använt 3D-utskrift för prestationsinnovationer (läs: produkttest) för några år nu. Nike skulle emellertid inte avslöja vad eller hur många produkter de kommer att skriva ut med de nya tillverkarenivåerna. De har konkurrenter på sina klackar, eftersom New Balance and Under Armor redan använder 3D-skrivare för kommersiella skodelar.

Börja inte leta efter Air Jordans eller Nike Frees direkt från en skrivare när som helst snart. Först och främst är det otillbörligt dyrt att äga antalet skrivare som skulle ta emot Nike s försäljningsnummer. För det andra är 3D-utskrift inte snabb. Det finns dock ett par sätt att Nike kan utnyttja 3D-tryckteknik.

Individuella delar

Under Armor debuterade 96 par UA Architech löparskor med en 3D-tryckt mellansula och 3D-tryckt övre design som sprang för $ 299,99 vardera i mars 2016.

En månad senare debuterade New Balance Zante Generate. Zante Generates är för masskonsumenten - men det är en mycket begränsad konsumentmarknad som har råd med $ 400 per par skor.

Varken dip i konsument 3D-utskrift är hög volym, och de är inte överkomliga för den genomsnittliga köparen. Men om Nike kan dra full nytta av HP: s skrivare på tillverkningsnivå, kan det göra en billigare, massproducerad sko med 3D-tryckta delar. Delarna skulle ändå behöva monteras till en slutprodukt i en av sina stora fabriker.

På beställning anpassade jobb

Det som är mer sannolikt att hända är att 3D-skrivare kommer att förbättra marknaden för anpassade skor, en talesman för 3D Shoes som inte fick tala offentligt i frågan berättar Omvänd.

"Anpassad är där marknaden ska gå", säger talesmannen. "Det hela med 3D-utskrift som är så ideal är att du kan skriva ut varje ny modell en åt gången."

New Balance beskriver utskriftsprocessen som en långsam mall för att skriva "skikt för lager" av termoplastpulver "under många timmar tills jobbet är klart." Återigen kan 3D-utskrift inte göra snabb massproduktion. Vad det kan göra är att skapa enklare mönster lättare.

Nivån på individualitet som kan uppnås med 3D-skrivare exemplifieras på andra marknader. Ta det 3D-tryckta pistolen, till exempel, eller den vuxna leksaksindustrin. Nike är redan i skräddarsydda skobranschen med sin Nike iD-linje. Snabbare, billigare och effektivare skrivare kan göra Nike 3D till en ännu större del av företaget.

Tänk dig: Varje spelare på var och en av de otaliga lagen som Nike sponsorer får sin egen lite personliga variation på lagerskoen. Folk kan faktiskt vara individuella och unika. Ingen har tid eller pengar för det nu, men med 3D-skrivarspridning i bakfickan till ett företag som Nike är det inte ur frågan.