Denna gemenskap i Sulawesi, Indonesien håller de döda i hem för år

Kulturer och samhällen respekterar de döda annorlunda över hela världen. Varje år på min fars sida av familjen samlas alla mina släktingar på kyrkogården där mina förfäder begravdes för att delta i den kinesiska ritualen Qingming eller Cleaning of the Grave. Vi lägger ut en fullständig måltid av kyckling, anka och ris, häll öl och te, ljusa ljus och till och med bränna papperspengar så att våra avlidna älskare är bekväma i efterlivet. För de människor som bor i södra Sulawesi, en av Indonesiens 17 508 öar strax öster om Borneo, är döden en lång och helig process - en där döden inte kommer förrän kroppen lämnar hemmet.

Toraja i Sulawesi håller de avlidnes kroppar i sina hem så länge som några år, och tror att "en död person som fortfarande är hemma inte är död". nationella geografiska dokumenterade kulturens heliga tradition i en video och avslöjade deras överdådiga firande för de döda. När en älskling passerar bort behandlar familjemedlemmarna kroppen som om personen fortfarande levde. De beskriver döden som långvarig sömn. Torajans tar hand om kroppen, rengör den och borstar bort smuts, byter kläder, bjuder med det, matar det och lämnar lamporna på kvällen.

"Vi är inte rädda för den döda kroppen eftersom vår kärlek till våra förfäder är mycket större än vår rädsla", säger en släkting till en av de avlidna.

Forskare visste inte när dessa dödspraxis började förrän koldatumet av träkistofragment avslöjade att det daterar åtminstone så långt som nionde århundradet A.D. enligt en medföljande artikel i nationella geografiska.

Yacob Kakke, en expert på Torajan-kulturen, förklarar att lägre klassens medborgare tenderar för kroppen i några veckor, medan mellanklassen håller dem i flera månader och överklassen i några år. Förutom att vilja hålla sina nära och kära nära, vill de också driva begravningar så många familjer som möjligt kan delta.

En Torajan begravning, som vanligtvis hålls i augusti, är en stor fest. Det finns musik, en fest av fläsk, grönsaker och ris för hundratals samlade familjer och vänner, och en utsmyckad träbier kallas duba duba för att transportera kroppen. I Sulawesi är buffel heliga varelser som används för valuta och fordon i efterlivet. Ju högre antal och bästa kvalitet buffalo en familj kan förvärva för en begravning desto bättre. nationella geografiska beskriver dessa begravningar som jättekul:

"En begravning är ett bröllop, en bar mitzvah, och en familjeåterförening allt i ett, som lätt överträffar den mysiga irländska vaken. Lavish begravningar är en chans att träffa och mingla, äta och dricka bra, njuta av spel och underhållning - även för nätverk för jobb eller ögonpresenterande kompisar."

Liksom många kulturella tullar, slutar betalning av förfäder inte vid begravningen av Torajans. Familjer håller andra begravningar kallas ma'nene "några år där de rengör gravarna, byter den avlidna outfiten med färska kläder och ger snacks och cigaretter.

Det finns nästan en halv miljon Torajans som bor i Sulawesi. Omkring 90 procent praktiserar kristendomen, eftersom resiter från Bibeln läses under hela den ceremoniella processen, men de förbli också sanna mot sin traditionella religion Aluk till Dolo eller Ancestors sätt.

Medan vissa i västvärlden kan hitta denna Torajan-tradition som konstig eller till och med sjuklig, är det en kärndel av kulturens arv och en viktig del av att fira både liv och död.

"Så kanske för världen är det här ovanligt," sa Pieter Sambara, en avlids släkting. "Men det här är vår kultur. Detta är vårt unika."