Dessa Black Hole Jets Sätt Death Star till skam

Svarta hålet. Om något med en gravitationskraft som är tillräckligt stark för att dra sig och allt i närheten av sig själv inte var tillräckligt coolt, vad sägs om något som gör det och skottar eviga energitrådar längre än Vintergatan är brett? Utfört: På tisdag släppte NASA en bild av en stråle och motstråle som kommer från det supermassiva svarta hålet i Pictor A, en galax som är cirka 500 miljoner ljusår från jorden.

För att göra denna överraskande rymdbild kombinerade forskare data från NASAs Chandra röntgenobservatorium (nedanför i rött) och Australien Teleskop Compact Array (blå). Det tog dem 15 år. Resultat som förklarar den nya bilden släpptes tisdag och kommer att publiceras i Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society.

Den stora sak du behöver veta om det här svarta hålet är att när rymdbitar virvlar runt sin händelsehorisont - utan återvändande, om du inte frågar Hawking - släpper de energi, vilket ger en enorm stråle som sätter Luke Skywalkers ljuskärl i skam. Strålen innehåller partiklar som färdas med ljusets hastighet - den som till höger sänder ut kontinuerliga röntgenstrålar för ett avstånd på 300 000 ljusår (bredden av tre mjölkvägar) i intergalaktiskt utrymme. Bilden bekräftar också tidigare bevis på en motstråle, svagare och längre bort, skjuter ut från det svarta hålet i motsatt riktning.

Forskare kan använda den relativa närheten mellan de två strålarna och kunskapen om röntgenstrålar för att testa idéer om hur röntgenutsläppet kom. Forskare tror att röntgenutsläpp sannolikt kommer från synkrotronutsläpp - när elektroner spinner runt på magnetfältlinjer som du kan tänka dig att pappersklipp skulle längs rader och rader av magneter.

Med jetserna på den bortre galaxen Pictor A måste elektronerna fortsätta flytta, men ingen förstår verkligen hur det händer.