Hur mycket är den här stapeln av gamla komiska böcker värda?

Jag är ingen serier expert. Det hindrade mig inte från volontärarbete för att ta en titt på en skattkista av gamla komiska böcker som en gång tillhörde min väns bror. Omedelbart rakade mitt sinne med möjligheter: kunde den heliga graden av serier vara i denna höga 80-talets bakproblem?

Med liten medvetenhet om vad som utgör en måste-komisk - förutom Action Comics # 1 och Nya mutanter # 98 - Jag vände mig till verktygen till min förfogande: internet och livslånga erfarenheter av en dedikerad serietidskollektor. Längs vägen hämtade jag några användbara riktlinjer för den genomsnittliga läsaren som kanske överväger att göra en avslappnad hobby till en seriös strävan. Jag lyckades också sätta en prislapp på min nyfunna samling nostalgi.

Första saker först: vilka serier vi pratar om?

• Atari Force # 8
• Battlestar Galactica # 10
• Firandet av firestorm # 27
• Green Lantern Vol. 2 # 132
• John Carter, krigsherre av Mars # 6
• John Carter, krigsherre av Mars # 13
• John Carter, krigsherre av Mars # 16
• John Carter, krigsherre av Mars # 21
• John Carter, krigsherre av Mars # 24

• John Carter, krigsherre av Mars # 28
• Mysteriet i rymden Vol. 1 # 111
• Sergio Aragones Groo The Wanderer # 3
• Säggen av Swamp Thing # 4
• Skeppet av Swamp Thing # 5
• Star Wars # 79
• Superman och Wonder Woman Radio Shack # 2: Datormästarna i Metropolis
• Konstiga krigsförklaringar vol. 1 # 115

Det måste finnas minst en pärla där inne, eller hur? En RadioShack-kampanj Superman / Wonder Woman-fråga? En blomning " Stjärnornas krig berättelse som kom in i mitt liv strax innan nästa film kommer ut ? Åttiotalet skatter i denna moderna komiska boom måste håll värde. Kanske kan jag sälja dem för att hjälpa min vän att fixa sin bil.

Påläggets potentiella vinst skulle, senare upptäckte jag, täcka kostnaden för två par torkarblad.

Att söka på internet för ett tillförlitligt prishub är knepigt. Hur kan en amatör korrekt utvärdera en källa? För att få bollen rullande hämtade jag en komik från min egen väldigt små kollektion: Buffy The Vampire Slayer # 1. Den första utgåvan.

Scooping upp igen när jag var en tonåring för bara £ 4 ($ 2,75 - det ursprungliga täckningspriset). Jag antog att dess värde skulle sväva och en dag skulle jag skicka den vidare till mina barnbarn, en härligt gammal popkultur av min kärlek. Det är Buffy! En älskad tv-hjältinna vars äventyr fortsatte i språnget från den lilla skärmen till sidan; vi fick aldrig en säsong 8 på skärmen men vi gjorde i panelerna. Att äga en bit av vintage, 1998s comic book arv, Buffy's comic toddlerdom, skulle definitivt, utan tvekan, vara värt någonting.

Senast jag kollade det var värt ungefär tre dollar.

En sökning av nyligen sålda eBay-artiklar avslöjade att en signerad kopia hämtar $ 15. Denna taktik jag hämtade upp från folket på SellMyComicBooks, som betonar vikten av en pålitlig årlig värderingsguide (mer om det senare) och en näsa för att sniffa sanning i onlineauktioner. En osignerad, orörd kopia av Buffy # 1 är värt söt F.A. Det värderas för närvarande till $ 10.

Lektionen här är: vintage är inte värde. Självklart inte. Någon som har sett Antikviteter Roadshow har bevittnat de tomma uttrycken på hoppfulla ansikten när presentatören informerar dem om porslinskålen är inte en kvarleva från Ming-dynastin, utan snarare en kammare som någon obetydlig skar in.

Att söka på nätet hade fått lite uppmuntran. Problemen varierade från en buck till $ 8 eller $ 9 om de var i anständigt skick. Vad är mycket bra skick, och vad är hemskt? En svag lukt av mögel wafts ur väskan jag har hållit serierna i, så jag misstänkte att de inte var toppen. Jag var tvungen att veta säkert.

Jag sökte hjälp i JD Sweet, en samhällsvetenskaplig lärare på min lokala gymnasium, vars öppettider hitta honom att samla in, betygsätta, sälja och trolla loppmarknader för serier. En häftig läroboksläsare och samlare sedan han var en pojke, expertisen flödade innan vi ens beställde lunch. "Titel och villkor är det jag söker efter första gången," förklarar han, flippar genom stapeln. "Dessa är alla i gott skick men ingen av titlarna stöter på mig." Bra skick, va? Inte illa för en nybörjare.

Med undantag för serietidningar är "bra" lika med en 2,0. Villkoren för en kopia är graderad enligt en skala som används av CGC, Certified Guaranty Company, som är ledare i komisk betygsättning. Den lägsta poängen på 0,5 är för en skadad, välmaskad och eventuellt nedsmutsad bok. Den högsta är en 10,0, betecknad en "pärlemynt". Perfekt skick.

"Jag menar det Swamp Thing Snälla hoppade på mig, "tillägger JD. "Men det är inte en viktig fråga."

Vad är en viktig fråga?

Det är inte, som jag så felaktigt hade antagit med Buffy, bara den första frågan. Det kan säkert vara, men det omfattar också många andra principer. Ett ögonblick i den komiska historien där en viktig karaktär introduceras, eller en ikonisk figur dör. Även en galen crossover.

Det stora med viktiga frågor är att de håller sitt värde. Ta The Walking Dead # 19 - Det första utseendet på en viss katana-wielding badass. Det värderas enligt Overstreet Comic Book Price Guide vid $ 225 för en 9,2 graderad kopia. En ograderad i "bra" skick som nyligen såldes på eBay för 198 dollar. Dess 9,8 CGC-graderade ekvivalent - det är också signerat av konstnären Tony Adlard - såld för $ 700. "Michons fiktiva. Hon kommer inte bli full i sitt verkliga liv och sätta ihop sin bil runt ett träd i verkligheten, säger JD, jämförande med att samla in serier till baseballkort. "Det är saken med serier, händelserna inom dem kommer alltid att vara desamma oavsett vad. Michonne kommer alltid att göra sitt första utseende The Walking Dead fråga # 19."

Så du har en nyckelfråga, vad är nästa bästa drag?

Få den graderad. En viktig fråga som graderas av CGC är en solid start på en samling. En viktig fråga betygsattes och Undertecknat är där du får en riktig tillfredsställelse på marknaden. Få ordet ut att du har en undertecknad kopia av Den fantastiska Spider-Man # 129 (Punisher och Jackalans första utseende) och du kanske är den enda personen som hävdar det unika föremålet. Medan en mintkopia är mest efterfrågad med specialproblem, kan mellannivåer fortfarande ha ett betydande värde.

Samma regel kan appliceras tillbaka till Buffy. Gillet # 1, ett ett skott för 2012: s Free Comic Book Day, hämtade $ 1,99 i september. En 9,8 CGC-graderad kopia, signerad av Joss Whedon? Gick två veckor tillbaka till $ 141.

Så här startar du en samling

Om du är seriös är det ett engagemang. "Titta på det här", säger JD, hämtar det senaste numret av The Walking Dead från rackarna på Avalon Comics, vårt lokala emporium. "Om du vill börja med den här serien, skulle du köpa tre: en att skicka ut för att få betygsättning omedelbart, en för att hålla i din samling och en att läsa." Han väljer tre från satsen på hyllan och signalerar vilka han skulle köpa för varje syfte.

Var ska man börja? Slösa inte bort din tid på nya problem bara för att det ska skötas - hitta något du älskar att läsa och gå därifrån. Kom ihåg att detta ska vara roligt.

Ambling runt i butiken märker jag att dollarfacket fylls med samma typ av problem som kläms under min arm: coola historier i dåligt skick. En annan kund krossar en plastkasse som är full av serier på räknaren som han fått av en granne. Ingen är av intresse för affären. Vad sägs om min sats, skulle de vara ett värdigt köp? Inte särskilt. Den här stapeln av serietidningar värderas till 32 dollar. Till det priset kan jag lika bra läsa dem.